Taty Castellanos du NYCFC restera en Europe après son prêt à Gérone.

Valentin Castellanos reste sur ses positions

La dernière fois qu’un joueur a réussi une performance exceptionnelle en marquant quatre buts dans un seul match contre les géants de la Liga espagnole, le Real Madrid, c’était en 1947. Jusqu’au 25 avril dernier, lorsque Valentin « Taty » Castellanos, attaquant du Girona FC et ancien joueur de NYCFC, a accompli cette prouesse devant un public de plus de 13 000 personnes à l’Estadi Montilivi en Catalogne. Il est désormais le cinquième joueur à réaliser cet exploit et reste surpris par sa performance.

« Je savais que je n’aurais pas beaucoup de chances de marquer, évidemment, contre une défense vraiment solide, mais quand la première balle est arrivée et que j’ai réussi à marquer, c’était une grande joie et cela m’a donné confiance pour continuer à marquer et essayer d’aider l’équipe », a-t-il déclaré en espagnol à MLSsoccer.com cette semaine.

Prêté au Girona depuis juillet dernier après plus de quatre saisons passées à NYCFC, la bonne forme de Taty s’est transmise à la campagne de son équipe. Il a depuis marqué contre Séville et Majorque, permettant aux Catalans de se classer septièmes au classement et de se positionner pour une qualification à la Ligue Europa Conférence.

« Évidemment, ce que le Real Madrid génère, l’une des plus grandes équipes, avec les plus grands publics, cela va être discuté partout », a-t-il déclaré. « Cela vous aide à être motivé pour continuer à grandir et rester concentré, pour obtenir cette poussée pour bien terminer la saison et finir aussi bien que possible. »

Pour le joueur de 24 ans, vainqueur du Golden Boot de la MLS 2021 avec 19 buts marqués qui ont permis à NYCFC de remporter son premier titre de la Coupe de la MLS, il s’agit d’un moment déterminant de la saison. Ayant marqué son premier but en Espagne en août dernier, il lui faudra encore deux mois pour marquer deux autres buts avant que le football ne soit interrompu pour la Coupe du monde.

En comparant les pressions entre les ligues, Taty a noté qu’en Liga, il a la moitié des chances de marquer qu’en MLS. « New York était pour moi l’endroit où j’étais le plus éloigné de chez moi », a-t-il déclaré. « J’y suis resté quatre ans et demi, j’ai joué presque cinq saisons là-bas et j’ai évidemment me suis fait beaucoup d’amis au club, même aujourd’hui. »

Son prêt se termine à la fin de la saison 2022-23 et ses prochaines étapes sont encore floues. « Pour l’instant, je profite des choses en Europe. J’aime ça et c’était quelque chose que je voulais faire, venir ici et voir ce que je ressentais. Je suis à l’aise ici », a-t-il déclaré. « Les fans de Gérone m’ont vraiment montré beaucoup d’amour et cela donne également plus d’espoir de rester, l’envie de rester en Europe. C’est mon idée honnêtement. Je pense avoir terminé un cycle en MLS et j’aimerais continuer à me prouver dans un autre type de football pour continuer à grandir personnellement. « 

Quoi qu’il arrive, son humiliation en solo des Los Blancos a assuré sa place dans les livres d’histoire. Les propriétaires principaux du Girona FC sont le CFG, qui possède également NYCFC, avec une participation de 47 % et l’entrepreneur technologique bolivien Marcelo Claure à 35 %.