Après s’être détestés plus ou moins pendant la majeure partie d’un siècle, la relation enflammée entre Barcelone et le Real Madrid a montré certains signes de refroidissement ces dernières années. Les deux clubs pouvaient s’unir contre un ennemi commun sous la forme de la Liga – le championnat espagnol se révélant être un obstacle tenace sur la voie d’un idéal partagé, la Super Ligue européenne. Cependant, le Real Madrid a écrasé tout lien qui s’était formé en prenant parti avec la Liga et la Fédération espagnole dans la plainte déposée contre Barcelone concernant des paiements présumés effectués par le club catalan à l’ancien chef de l’arbitrage Jose Maria Enriquez Negreira plus tôt ce mois-ci.
Le président de Barcelone, Joan Laporta, a attisé les flammes de la rivalité du Classico tout en protestant vigoureusement de l’innocence de son club, allant jusqu’à qualifier le Real Madrid de « club du régime » et affirmant que les Blancs ont été historiquement favorisés par les officiels de l’Espagne. Le Real Madrid a souvent été raillé comme étant le chouchou de la dictature sanglante de Francisco Franco entre 1936 et 1975. Mais le club n’a pas laissé passer la dernière attaque de Laporta. En réponse, le Real Madrid a publié une vidéo de quatre minutes et demie demandant : « Qui était l’équipe du régime ? »
En dehors du terrain, Franco a sans aucun doute cherché à réprimer le nationalisme catalan à chaque tournant, refusant de permettre l’utilisation de noms catalans et contraignant les parents à choisir des noms « chrétiens ». Pourtant, incroyablement, la haine de Franco n’est pas universelle à Barcelone. Pendant le premier mandat de Laporta en tant que président de Barcelone, l’un de ses directeurs les plus fiables – et beau-frère – Alejandro EchevarrÃa, a été révélé être membre de la Fundación Nacional Francisco Franco – une organisation dédiée à l’ancien dictateur. Laporta a fermement nié les accusations mais a été contraint d’accepter les faits. Les protestations des fans n’ont jamais vraiment abouti, se limitant à peine à une série d’autocollants qui disaient : « Zéro tolérance envers les mensonges, la répression et le franquisme. Laporta démissionne ! »
Au final, il est beaucoup trop simpliste, surtout pour ceux à l’extérieur de l’Espagne, d’adhérer au stéréotype que Laporta véhicule. Comme le souligne l’ancien ailier du Real Madrid, Michel, il y a de nombreux clichés qui ne doivent pas être aveuglément crus. « L’Anglais qui voit Madrid comme le club de Franco », a déclaré Michel, « pense probablement que les femmes espagnoles s’habillent en danseuses de flamenco ».
