NAPLES – Lors de l’été 2015, lorsque le président De Laurentiis a annoncé l’arrivée de Maurizio Sarri sur le banc de touche et de Cristiano Giuntoli en tant que directeur sportif, de nombreux Napolitains se sont demandé : « Et qui est-ce ? ». Cela semblait être un choix risqué, non seulement pour l’entraîneur de 58 ans avec seulement une année d’expérience en Série A à Empoli, mais aussi pour un directeur sportif dont le meilleur moment de sa carrière avait été vécu à Carpi, où il avait fait passer l’équipe de la Série D à la Série A en cinq ans. Pourtant, dans ce cas également, le propriétaire avait vu juste, car pendant les trois ans où il était aux commandes, l’équipe napolitaine a terminé une fois troisième et deux fois deuxième. Pas sans polémique, surtout en 2017-2018, en raison de l’arbitrage d’Orsato lors du match Inter-Juventus. Giuntoli s’était emparé de la zone technique grâce à une série de départs qui ont confirmé le choix judicieux de De Laurentiis. Inler est parti pour Leicester, Edu Vargas pour Hoffenheim, Gargano pour Monterrey et Britos pour Watford : des ventes qui ont allégé le bilan du club et ont mis en valeur l’habileté de Giuntoli à éliminer les joueurs en trop.
Giuntoli et les trois ans de Sarri
Pendant les trois ans de Sarri, Giuntoli s’est également montré habile sur le marché des transferts : Milik est arrivé de l’Ajax et s’est vu confier le maillot qui avait été porté par Higuain quelques mois plus tôt. Un choix heureux et abordable (32 millions d’euros), tout comme l’arrivée de Zielinski de l’Udinese, de Maksimovic du Torino et de Mario Rui de la Roma. L’arrivée d’Ancelotti à l’été 2018 a entraîné une réduction du rôle de Giuntoli dans les opérations de transfert entrant, et le pouvoir d’achat est passé entièrement entre les mains de Carletto. Fabian Ruiz est arrivé du Betis pour 30 millions d’euros avec clause libératoire, Verdi du Bologne pour 24,5 millions d’euros, Malcuit du Lille pour 12 millions d’euros. Pendant ce temps, Giuntoli vendait Jorginho à Chelsea (demande de Sarri) pour 57 millions d’euros, Zapata à la Sampdoria pour 18,5 millions d’euros et Hamsik à Yfang en janvier pour 20 millions d’euros. L’année suivante a été la pire. Ancelotti a demandé à De Laurentiis d’acheter Lozano du PSV pour 45 millions d’euros (avec un salaire de 4,5 millions d’euros) et Manolas de la Roma pour 36 millions d’euros (avec un salaire de 4,2 millions d’euros), tandis que Giuntoli recrutait Di Lorenzo de l’Empoli pour 9,8 millions d’euros et Elmas du Fenerbahçe pour 16,2 millions d’euros. En décembre, il y a eu une rupture entre le vestiaire et le président, ainsi que les joueurs envers Ancelotti, que De Laurentiis a été contraint de renvoyer pour éviter que Naples ne tombe en zone de relégation. Giuntoli a conseillé Gattuso au président, qui l’a écouté, et l’équipe s’est peu à peu redressée, mais l’explosion de la Covid l’a arrêtée. Cependant, lorsque la saison a repris, les Azzurri ont réussi à remporter la Coupe d’Italie en battant la Juventus en finale aux tirs au but.
Juve-Giuntoli, c’est fait : il quitte Naples. Feu vert de De Laurentiis
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