MILANO – La déception de l’épilogue de la finale de la Ligue des champions à Istanbul restera dans l’esprit pendant des jours, mais – que l’Inter remporte ou non le trophée -, l’objectif de la saison à venir était, et est, déjà clair pour tous les protagonistes de l’univers nerazzurro, Simone Inzaghi en tête : le titre de champion, la deuxième étoile.
Des sentiments contrastés pour le parcours en Italie
Ce qui s’est passé lors des deux derniers championnats a laissé un goût amer chez les supporters interistes par rapport à l’exploit réalisé à l’Atatürk, fruit d’un rêve presque inimaginable et non prévu en début de saison. Pourtant, l’Inter, grâce à son parcours en Europe, a démontré avoir une équipe de haut niveau, un effectif qui en Serie A aurait clairement dû faire mieux. Les dirigeants de l’Inter sont convaincus d’avoir gâché le titre de la saison 2021-22, perdu à Milanello plus par leur propre faute que par les mérites des Rossoneri ; de même, la troisième place de la dernière saison n’a satisfait personne, sauf pour l’importante qualification en Ligue des champions 2023-24. Certes, Naples a maintenu un rythme probablement inégalable, mais l’équipe qui a mis en difficulté la très forte équipe de Manchester City aurait pu et aurait dû terminer le championnat avec un écart inférieur à celui des 18 points accumulés à l’arrivée (surtout en raison des 12 défaites subies en 38 journées), essayant de rester en lice pour le titre au moins jusqu’en mars. Les victoires en coupe et la belle aventure européenne ont atténué les sentiments contrastés suscités par leur parcours en Italie, mais l’Inter qui redémarrera autour du 10 juillet a un objectif très clair devant elle : reconquérir le titre de champion.
Renouvellement et… victoires
C’est ce que le club a demandé à Simone Inzaghi, bien confirmé après les montagnes russes qu’il a dû affronter pour une grande partie de la saison. Le technicien de Plaisance a surmonté les résistances internes, fait face et dépassé les critiques, remporté deux trophées, qualifié l’Inter pour la Champions et frôlé un rêve imprévisible fin août. Le club, comme annoncé depuis longtemps par le président Steven Zhang, renouvellera maintenant son contrat qui se termine en 2024 et espère que ce qui s’est passé à Istanbul, une fois que l’amertume sera digérée, aura un effet positif sur tous. La défaite contre Manchester City ne pourra qu’augmenter la conscience de l’unité, la confiance en ses moyens, augmenter la « rage » de compétition pour prendre une revanche. Surtout en championnat, parce que c’est ce que le club veut, s’imposer en Italie, arriver – même avant Milan – à la deuxième étoile tant désirée. Ensuite, bien sûr, on demandera à Inzaghi de continuer à figurer parmi l’élite européenne, en surmontant la phase de groupes (l’Inter partirait dans le deuxième groupe) et en accédant à la deuxième phase de la Ligue des champions – cruciale pour les comptes toujours incertains du club -, sachant que des huitièmes de finale en avant ce sera une roulette russe. Inzaghi le sait bien, au fil des ans il est devenu l’homme des coupes, mais il voudrait être inscrit sur la liste des vainqueurs du titre de champion qui, ces dernières années, s’est élargie, outre les habitués Allegri et Conte, aux piédestaux variés de Sarri, Pioli et Spalletti. Bien sûr, le titre de champion est l’objectif principal, mais Inzaghi, dans la nuit turque, a ajouté : « Renouvellement ? Nous devrons attendre quelques jours, il y a une grande synergie avec le club et nous nous rencontrerons pour planifier la prochaine saison – a expliqué le technicien – Nous avons tant parlé cette année : mes garçons ont été attaqués, mais même les matchs perdus nous ont amenés jusqu’ici. Avec cet esprit, cette organisation et cette agressivité, je suis sûr que nous reviendrons jouer une finale de Ligue des champions ». Parce que si le titre de champion est important, un certain appel reste trop fort pour celui qui est devenu l’homme des coupes.
