Grâce à Naples, l’Italie clôt la première partie de la Ligue des champions avec une victoire et trois matchs nuls (Inter, Milan, Lazio). Au Portugal, la victoire des champions d’Italie a été difficile : une bonne première mi-temps avec Di Lorenzo, meilleur joueur sur le terrain et, à la dernière minute, auteur de l’avantage grâce à une conclusion catégorique sous la barre transversale. Mais en seconde période, les problèmes qui ont tourmenté la manÅ“uvre napolitaine à la fois à domicile contre la Lazio et à Marassi sont réapparus. Mauvaise performance de Kvaratskhelia; volontaire, mais pas encore au mieux ; Lobotka en alternance au milieu de terrain. Ainsi, Braga a égalisé à six minutes de la fin avec Bruma (le quatrième but sur les cinq derniers encaissés par les Napolitains avec un adversaire laissé libre dans la surface de réparation), mais Niakate a maladroitement marqué dans son propre but et, à la dernière minute, Pizzi a épargné Meret en frappant un poteau qui tremble encore.
Le Napoli a remporté une victoire doublement précieuse : pour le classement du groupe, où il est en tête avec le Real (Bellingham, toujours, très fortement Bellingham) et pour le banc de Garcia. Le soupir du technicien après l’exploit de son capitaine en dit long sur la pression qui pèse sur le successeur de Spalletti. Le geste de Di Lorenzo, qui a appelé ses coéquipiers à se rassembler pour fêter, est tout aussi significatif.
L’Inter a également beaucoup souffert à San Sebastian. Initialement, Inzaghi a changé cinq joueurs sur onze de l’équipe qui avait pâti dans le derby et l’équipe en a souffert, mise en difficulté par le rythme infernal des Basques et visiblement pas habituée à une telle rotation. Après seulement quatre minutes, l’erreur de Bastoni a ouvert la voie à la Real Sociedad, qui n’en revenait pas de recevoir un tel cadeau. Pendant soixante-dix minutes, les Basques ont dominé la rencontre et seul le réflexe incroyable de Sommer a maintenu l’Inter dans le match. Lorsqu’Inzaghi a rétabli les caractéristiques des Nerazzurri (avec Thuram, Frattesi, Di Marco, Sanchez, Acerbi) et que les Basques ont manqué d’essence, Lautaro (but no 108) a égalisé d’un éclair digne de sa renommée. Le champion du monde a joué 5 matchs : 6 buts et 1 passe décisive. Que l’Inter est chanceuse de l’avoir.
