Un duel manqué
Le duel n’aura pas lieu lors du match retour non plus. Le 18 septembre, Leao et Osimhen étaient les deux grands absents du grand match au Meazza : le premier en raison d’une suspension, le second à cause d’une blessure musculaire. Rappelons-nous comment cela s’était passé : une victoire 2-1 de Naples à domicile contre Milan et les premiers signaux déterminants envoyés par l’équipe de Luciano Spalletti à ses concurrents. Des signaux qui se sont concrétisés en un peu plus de six mois, avec un écart creusé par rapport au reste du groupe et un troisième titre de champion prêt à être décousu des maillots rossoneri lors d’une passation de pouvoir symbolique au Maradona. Une soirée au cours de laquelle Victor Osimhen manquera à nouveau, étant revenu de l’équipe nationale avec un problème musculaire à gérer au mieux dans un moment clé de la saison. Pas de Milan pour le match reporté, donc, et rendez-vous avec les rossoneri reporté au double affrontement en Ligue des champions.
Hommes et chiffres
Entre-temps, Naples a montré qu’il était également performant sans son attaquant nigérian, que ce soit parce que les autres titulaires connaissent une saison de grâce ou parce que Giovanni Simeone n’a jamais déçu lorsqu’il a été sollicité. Lors du match aller, c’est lui qui est sorti du banc pour marquer le but décisif du 2-1. En revanche, Milan n’a pas su être à la hauteur de la saison dernière avec Leao sur le terrain. Le Portugais a connu une année 2023 absolument négative, avec un seul but (contre Lecce) en quinze matches sur différents fronts. Pire encore, en termes de passes décisives ou d’impact sur le match, il a été l’un de ceux qui ont le plus éprouvé des difficultés. Tout le monde assure que cette situation n’est pas influencée par le renouvellement d’un contrat qui tarde à venir. En attendant le réveil de Leao, Milan compte à nouveau sur Olivier Giroud. L’attaquant français a trouvé, il y a quelques jours, un accord (verbal) pour prolonger son contrat jusqu’en 2024. Une reconnaissance de la part du club envers l’un des rares joueurs qui, cette saison, ont su être souvent à la hauteur. Lors du match aller, il avait inscrit le but de l’égalisation provisoire. Stefano Pioli compte sur le Français au Maradona lors d’une soirée où il remettra le titre de champion à Spalletti et surtout, où il demandera une réaction décisive à son équipe. La victoire manque à Milan depuis le 2-0 contre l’Atalanta le 26 février, suivies par deux défaites et un match nul. Un parcours inacceptable dans un contexte de qualification pour la Ligue des champions qui pourrait se compliquer fortement.
