Les débuts : CR7 et Ronaldinho, des idoles
Rafael Leao est sans aucun doute le fer de lance de l’équipe du Milan sous l’égide de Stefano Pioli. L’un des protagonistes du dernier Scudetto remporté, il était absent lors de la demi-finale aller de la Ligue des champions face à l’Inter. En attendant le match retour où il devrait être régulièrement sur le terrain, l’as portugais s’est confié dans une longue interview accordée au site Gaffer : de ses débuts jusqu’au Milan, en passant par la Coupe du monde avec le Portugal et ses rêves futurs.
Leao a fait ses premiers pas au Sporting, puis a connu une année formatrice en Ligue 1 : « Le Sporting est l’une des meilleures académies du monde, voire la meilleure, puisqu’elle a formé deux Ballons d’Or. C’est un honneur qui me remplit de fierté d’être arrivé là -bas, ils m’ont ouvert les portes du monde du football et je leur en suis très reconnaissant. C’est certainement un club que je vais me souvenir et que je vais emporter avec moi pour toujours. Idoles ? Ronaldinho et Cristiano Ronaldo. Ce sont des joueurs que j’ai suivi et que j’ai essayé de copier quand je grandissais. J’ai appris à faire les choses que je fais aujourd’hui, le dribble et ainsi de suite, en regardant leurs vidéos sur Youtube. Ce sont tous deux de mes grands idoles et j’aimerais avoir une carrière similaire à la leur. L’année en France en Ligue 1 n’a pas été facile, du moins au début, car c’était un changement soudain et je ne m’attendais pas à déménager dans un autre pays si tôt, mais cela a été très important pour ma croissance et m’a aidé à mûrir en tant que joueur. J’ai également grandi en tant que personne parce que j’ai appris une nouvelle langue et comment traiter avec de nouvelles personnes dans un environnement différent. »
Émotion Milan et Scudetto
Des débuts à la consécration une fois arrivé au Milan, avec un Scudetto remporté : « J’ai ressenti une immense fierté et également un grand sentiment de responsabilité. Je me sentais aussi nerveux car le maillot du Milan est très lourd. C’est un club avec beaucoup d’histoire qui a remporté plusieurs titres, sept Ligue des champions ! Donc, quand j’ai eu l’opportunité de venir ici, je n’ai pas hésité. Les premiers jours et mois ont été des moments excitants car je n’aurais jamais pensé pouvoir porter ce maillot. C’est un honneur de le représenter jusqu’à aujourd’hui. Le Scudetto m’a rendu heureux. C’était quelque chose que l’équipe attendait depuis longtemps. C’était le résultat de beaucoup d’efforts et de travail, c’était historique, un moment très spécial pour moi personnellement car c’était le premier Scudetto que j’ai remporté avec le Milan et c’est un souvenir que je garderai pour le reste de ma carrière et de ma vie ».
