Maignan, le joueur vedette de la défense
Si le Milan peut se présenter mardi soir sur le terrain du « Maradona » avec un avantage après avoir remporté le premier tour des quarts de finale de la Ligue des champions, c’est non seulement grâce au but d’Ismaël Bennacer, mais aussi grâce à l’incroyable arrêt de Mike Maignan sur Di Lorenzo en fin de partie. Un arrêt spectaculaire du gardien français, qui a une fois de plus confirmé pourquoi il est considéré comme l’un des cinq meilleurs gardiens au monde. Son arrêt est un mélange d’instinct, de réactivité et de lecture du jeu. Des qualités naturelles, mais aussi une application intensive des concepts sur lesquels il travaille depuis près de deux ans avec l’équipe des entraîneurs de gardiens du Milan AC, qui ont lissé ses défauts dus à son style typiquement français et ont mis en valeur ses qualités, autant sur le terrain qu’avec le ballon entre les pieds. Parce que derrière ce que l’on voit sur le terrain, il y a un travail considérable effectué par Gigi Ragno, Flavio Roma (et avant cela, Nelson Dida) et Emiliano Betti, qui ont su, entre terrain et vidéo, pénétrer dans l’armure cognitive de Maignan, qui à son tour, s’est associé positivement au travail de ses entraîneurs tous les jours, ouvrant ainsi des confrontations quotidiennes qui ont donné les résultats que nous voyons jusqu’à présent.
Milan, agir tôt pour protéger Maignan
L’ancien gardien de Lille, acheté par le Milan pour 14,2 millions d’euros à l’été 2021 pour pallier le départ de Gigio Donnarumma, doit être considéré – probablement avec Theo Hernandez et Leao – comme le véritable joueur vedette de ce Milan. Un gardien qui apporte des points et qui réalise des arrêts décisifs quand ils sont nécessaires. Car il n’y a pas seulement l’immense parade sur Di Lorenzo il y a deux soirs, mais aussi l’arrêt sur Harry Kane dans les arrêts de jeu du match retour des huitièmes de finale contre Tottenham, à Londres. Dans ce cas également, il s’agissait d’un réflexe félin, avec la difficulté supplémentaire du terrain mouillé et d’un ballon qui allait rebondir juste avant la ligne de but. Son absence dans le parcours en championnat du Milan s’est également fait sentir au niveau du commandement de la défense. Car Maignan n’est pas un simple gardien, mais un véritable réalisateur en arrière-plan de toute la défense. Il n’y a pas un seul moment où il ne donne pas d’indications, que ce soit en phase de possession ou en phase de défense. Ses gestes sur les coups francs à son avantage, en plaçant le mur de défense, sont maintenant devenus emblématiques dans l’imaginaire collectif, ce qui montre combien Maignan est respecté et écouté par ses coéquipiers.
Il est évident que la valeur de Maignan, aujourd’hui, ne peut être estimée de manière minimale. Le Milan n’a aucune intention d’écouter des propositions de qui que ce soit pour son gardien, mais ces performances internationales posent une autre question, à savoir celle de protéger encore davantage Maignan en rouge et noir. Le contrat actuel, de 2,8 millions d’euros, expire le 30 juin 2026 et à la fin de cette saison, une fois l’affaire Leao terminée, il sera nécessaire que Paolo Maldini et Ricky Massara entament des négociations pour prolonger le contrat du gardien français au-delà de la date d’échéance actuelle. Il est nécessaire d’agir tôt pour éviter les problèmes futurs, pour le bonheur et la tranquillité de tous, compte tenu également de la manière dont Maignan est acclamé par les supporters milanais.
