MILAN – Un nouveau gagnant d’une grande expérience est sur le point de rejoindre l’Inter afin de maintenir le club à un niveau élevé après deux saisons couronnées de succès, marquées par l’arrivée en finale de la Ligue des champions. Avec l’arrivée imminente de Cesar Azpilicueta, le club intériste cherche à allonger une liste qui, ces dernières années, comprenait des joueurs tels que Darmian, Acerbi, Mkhitaryan et Dzeko (le bosniaque est le seul à avoir quitté la Pinetina), tous recrutés depuis 2020 à un coût presque nul, bien qu’étant tous âgés de plus de trente ans, mais capables de fournir une contribution exceptionnelle à l’équipe en améliorant mentalement l’ensemble de l’effectif. Le défenseur espagnol correspond également à ce profil : il atteindra l’âge de 34 ans le 28 août prochain et est sur le point de trouver un accord avec Chelsea pour résoudre son contrat, afin de pouvoir se transférer gratuitement à l’Inter qui lui propose un contrat de 3,5 millions d’euros par saison pour une durée de deux ans.
Azpilicueta, des chiffres record
Simone Inzaghi aura ainsi à sa disposition un autre joueur qui sait ce que cela signifie de faire partie d’un groupe couronné de succès, avec les caractéristiques nécessaires pour transmettre la bonne mentalité à ses coéquipiers. Les chiffres record parlent en faveur d’Azpilicueta. Il est le joueur étranger qui a accumulé le plus de matchs sous le maillot de Chelsea : 508. Dans ce classement, il a dépassé deux légendes de Stamford Bridge comme Cech et Zola. Il est le sixième joueur de tous les temps de Chelsea : seuls John Hollins, Frank Lampard, John Terry, Peter Bonetti et Ron Harris se trouvent devant lui. Il a hérité du brassard de capitaine des Blues de Lampard et Terry. En tant que leader de l’équipe londonienne, il a remporté la Ligue des champions, la Supercoupe d’Europe et la Coupe du monde des clubs. Auparavant, il avait déjà fêté deux titres de Premier League, une Coupe d’Angleterre, une Coupe de la Ligue et une Ligue Europa (le dernier trophée avec Maurizio Sarri sur le banc). À ce palmarès en Angleterre, il peut ajouter trois trophées remportés en France avec l’Olympique de Marseille : une Coupe de France et deux Supercoupes nationales. C’est avec l’Olympique qu’il a éliminé l’Inter en huitièmes de finale de la Ligue des champions 2011-2012.
Inter, Azpilicueta exemple d’application
En dehors des terrains, Azpilicueta est un exemple d’application. À Cobham, le centre sportif de Chelsea, il était l’un des premiers à arriver et l’un des derniers à partir. Il travaille très dur pour améliorer sa condition physique : yoga, étirements, régime alimentaire, bains de glace et beaucoup d’entraînement. C’est ainsi qu’on explique sa fiabilité extraordinaire. Il fait partie des cinq joueurs qui ont remporté la Premier League en jouant tous les minutes du premier au dernier match. Il l’a fait lors de la saison 2016-2017. Auparavant, Wes Morgan (2015-2016), John Terry (2014-2015) et Gary Pallister (1992-1993) avaient réussi cette performance. Virgil Van Dijk l’a également accompli lors de la saison 2019-2020. Inzaghi pourra bénéficier de la polyvalence tactique de l’espagnol, qui peut être utilisé à la fois en tant que défenseur central dans un système à trois et en tant qu’arrière droit. Une polyvalence très appréciée par Inzaghi, comme en témoigne l’utilisation de Darmian dans ces deux rôles. Azpilicueta porte également une grande attention à son développement en dehors du terrain. Le 6 juin dernier, il a terminé un cours d’études sur les médias, le sport et le divertissement organisé par l’université de Harvard. Après avoir atteint cet objectif prestigieux, il a déclaré : « J’ai toujours cru au pouvoir de l’éducation et de l’apprentissage continu ». Cela est aussi dû à l’influence familiale qu’il a connue dès son enfance. Sa mère, Charo Tanco, est enseignante en école primaire, et son père, Patxi, est peintre. Il y a également un autre joueur de football dans la famille Azpilicueta : son frère aîné, Juan Pablo, qui est huit ans plus âgé que le prochain joueur de l’Inter, a joué dans les divisions inférieures espagnoles en tant que milieu de terrain et exerce maintenant en tant qu’entraîneur.
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