La phase défensive de la Lazio et Sarri
Les 17 clean sheets de Provedel et les seuls 19 buts encaissés (meilleure défense de Serie A) de la Lazio en 28 matches de championnat sont les chiffres les plus surprenants et capables d’expliquer en partie la position actuelle au classement. Pour reconstruire le secteur, le technicien toscan a donné des instructions précises au club : voilà pourquoi les arrivées de Romagnoli et Casale l’ont satisfait. Deux joueurs capables de travailler en équipe – bien plus qu’Acerbi et Luiz Felipe, titulaires l’année dernière, plus habitués à une défense à trois et à des lectures individuelles – et rapides à absorber les indications de Sarri, maniaque du travail sur la ligne défensive. L’achat du gardien de Spezia, habile avec ses pieds et premier chef d’orchestre défensif mais surtout plus sûr dans ses sorties que son prédécesseur Strakosha, a fait le reste et a donné une certaine assurance à tous.
La couverture courte et la dépense d’énergie
Les résultats en championnat de la Lazio contrastent avec son parcours européen. Sarri a parlé de « choix inconscient » de son équipe, une dynamique difficile à prouver. Moins difficile, en revanche, est d’observer les limites structurelles de l’effectif biancoceleste : il n’existe pas de remplaçant pour Ciro Immobile ; les alternatives dans les autres zones du terrain ne sont pas très prisées par l’entraîneur, qui utilise rarement les cinq changements en cours de match. Le double engagement hebdomadaire devient un problème pour une équipe habituée à dépenser beaucoup, en tête des classements de Serie A pour les kilomètres parcourus, la distance moyenne courue et la distance moyenne sprintée.
La différence avec la Juventus et Chelsea
« Je me suis peu amusé à Chelsea et à la Juventus », a déclaré Maurizio Sarri il y a quelques mois. La référence concerne la disponibilité limitée des membres de l’équipe lors de ces deux expériences, où l’entraîneur toscan a dû faire un pas vers ses joueurs, changeant de schéma tactique et réorganisant un peu les cartes. À Londres et à Turin, les conditions pour influencer comme il l’aurait souhaité n’ont pas été réunies : les principales caractéristiques de son jeu – mécanismes défensifs, pressing, développement offensif basé sur la supériorité positionnelle – se sont imposées en alternance. À la Lazio également, Sarri a su s’adapter : le pressing est beaucoup moins offensif et souvent son équipe n’a pas de problème à baisser le niveau pour mieux jouer en contre-attaque. Cependant, dans le travail quotidien à Formello, Sarri se sent capable d’avoir un impact plus important.
L’individualité mise en valeur : Zaccagni, Casale et autres
Beaucoup de discussions ont porté sur les non-convocations en équipe nationale de Zaccagni et Casale, protagonistes en biancoceleste mais non appelés par Mancini. Grâce à son travail et à ses résultats, Sarri a réussi à rallier à sa cause un rebelle par nature comme Luis Alberto, qui depuis janvier a complètement changé de cap et semble désormais parfaitement intégré dans les mécanismes, même lorsqu’il doit poursuivre. Mais le véritable succès réside dans la régénération de Felipe Anderson, un cheval de retour il y a un an sur lequel peu de gens auraient parié : après deux saisons terribles à West Ham et à Porto, le Brésilien a participé à tous les matches depuis son retour à Rome. Et dans le rôle de faux neuf, il dépasse toutes les attentes.
