Pote, quel but en Ligue Europa : maintenant la Juve
Son incroyable but de 1-1 à Londres a stupéfait le monde. Un but digne de « Sa Majesté » Maradona. Le ballon frappé dans le cercle du milieu de terrain se glisse sous la barre transversale après avoir navigué une cinquantaine de mètres pour laisser abasourdi le gardien Ramsdale. « Un tir d’un autre monde », a écrit le réseau californien « Fox Sports ». « But hallucinant », le titre du quotidien espagnol « Marca ». « Un but pour l’histoire », l’analyse du portail « Goal ». Une prouesse déjà candidate pour l’élection du but de la saison selon l’UEFA et du but de l’année (« Puskás Award ») pour la FIFA. Et peu importe si le Sporting s’est ensuite qualifié grâce aux tirs au but : sans le miracle balistique de son numéro 28 en milieu de match, les Portugais seraient presque certainement rentrés chez eux.
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Pote plaît en Premier League
La relation de Pedro Gonçalves avec le but, en revanche, est bien connue. Il y a deux ans, lors de la saison 2020-2021, en plus du titre portugais avec les « Verde e Brancos », il a également décroché celui de meilleur buteur du championnat avec 23 buts (en 32 matches joués) : un excellent bilan compte tenu du fait que nous parlons d’un milieu de terrain, même si offensif. Il est le successeur naturel de son compatriote Bruno Fernandes, qui a quitté le Sporting en 2020 pour rejoindre Manchester United. Et à sa place, le président « leonino » Varandas est allé chercher Pedro Gonçalves à Famalicão pour 6,5 millions, l’assurant avec une clause de résiliation de 60 millions, puis portée à 80 après la dernière prolongation de contrat jusqu’en 2026. Un montant qui n’a pas découragé les prétendants « british » : Arsenal, Manchester United, Liverpool, Newcastle et Aston Villa sont intéressés, tandis qu’en Allemagne, le Borussia Dortmund le suit et en Espagne, le FC Barcelone aussi. La clause est cependant négociable : Varandas serait prêt à accorder une réduction en cas d’offre forte et concrète. D’autant plus que l’agent du joueur est Jorge Pires, un ami de la famille, qui s’appuie sur le super-agent Jorge Mendes, qui à son tour a été l’agent du directeur sportif « sportinguista » Hugo Viana, aujourd’hui âgé de 40 ans, ancien milieu de terrain de Newcastle, l’un des clients « historiques » de l’écurie Gestifute de Porto.
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Pote : l’origine du surnom
Pedro António Pereira Gonçalves – c’est son nom complet, bien qu’au Portugal on l’appelle « Pote » (littéralement « pot » car lorsqu’il était enfant, il était court, trapu et rond comme une casserole, d’où le surnom donné par sa grand-mère) – est à nouveau le meilleur buteur du Sporting : au cours de la saison en cours, il a déjà marqué 12 buts (plus 7 passes décisives) en 25 matches de Primeira Liga. Puis 3 buts et 1 passe décisive en 4 matches de Ligue Europa et encore 2 buts et 1 passe décisive en 6 matches de Coupe de la Ligue. Né le 28 juin 1998 à Vidago, un petit village thermal dans le nord du Portugal. Enfance difficile. Son père naturel António, pompier, est décédé alors qu’il n’avait qu’un mois. Un héros : il a perdu la vie en sauvant d’autres personnes dans un incendie. Sa mère Maria (qui avait déjà les petits Sónia et Tiago) s’est ensuite remariée avec João Pereira, dont l’union a donné naissance à André, la « mascotte » de la famille. Carrière précoce et fulgurante : jeunesse à Chaves, Braga, Valence et Wolverhampton où Nuno l’a appelé en équipe première sans toutefois lui permettre de débuter en Premier League. Retour au Portugal en 2019 à Famalicão et l’année suivante à Lisbonne. Il sera le danger numéro un pour la Juve dans quatre jours à l’Allianz Stadium.
