Nous publions un extrait du neuvième chapitre de « Juventus, il secolo degli Agnelli » … de Guido Vaciago (Sperling & Kupfer), désormais disponible dans toutes les librairies.
La découverte de Platini
Au quatre-vingt-et-unième minute du match Italie-France, l’étincelle s’allume. Nous sommes le 8 février 1978, au stade San Paolo de Naples. Michel Platini se prépare à tirer un coup franc à la limite de la surface de réparation et trompe Dino Zoff avec une trajectoire qui contourne le mur et se courbe vers l’intérieur pour se loger dans un coin que le gardien italien ne peut atteindre. Gianni Agnelli regarde le match depuis chez lui et sursaute : ce joueur pourrait être un génie.
Le lendemain, il appelle Romeo Benetti, le joueur qui marquait Platini, et lui demande son impression. Les paroles du milieu de terrain robuste le fascinent : « Avvocato, il est froid, technique, il n’est pas rapide mais pense rapidement : il sait toujours où va le ballon et sait toujours où le faire aller ». Tardelli, au micro après le match, est moins enthousiaste, en snobant Michel : « Il est bon, mais ne le comparez pas encore à Cruyff ». Cependant, Platini a déjà captivé la curiosité de l’Avvocato et la gardera en otage pendant quatre ans. Il le suit, s’informe, appelle le directeur de l’Équipe, le quotidien sportif français, et lui demande tout à son sujet. C’est un comportement typique de l’Avvocato, l’homme qui a accordé des centaines d’interviews, mais qui a toujours posé plus de questions lui-même. C’est sa manière compulsive de connaître le monde : poser des questions, poser des questions à tous ceux qui, selon lui, pourraient en savoir plus que lui et leur voler ce savoir, en le s’appropriant rapidement. En Italie, en 1978, il y a cependant le blocage des étrangers. Et donc, Platini reste un rêve interdit pour Agnelli (ce qui est encore plus excitant pour son imagination sportive).
La conquête de Platini
En 1980, lorsque les frontières se rouvrent, Platini a connu une saison moins brillante et Boniperti est beaucoup plus déterminé à prendre Brady : le milieu de terrain, avec Arsenal, a éliminé la Juventus de la Coupe des Coupes l’année précédente, et pour Boniperti, c’est le maestro nécessaire pour organiser le jeu de la Juventus. L’Avvocato approuve, mais lui ôter Platini de la tête n’est pas possible, alors au printemps 1982, il revient à la charge. Il stimule Boniperti à propos de Platini, le taquine sans cesse, l’emmène le voir en France lors d’un voyage rocambolesque au Parc des Princes, avec une fuite des journalistes. Boniperti résiste. La Juventus, et l’Avvocato le sait bien, a déjà signé le Polonais Zibi Boniek, un attaquant polyvalent qui joue à Łódź et pour lequel il a engagé des négociations de haute diplomatie géopolitique, en se basant sur les dirigeants du siège polonais de FIAT, car, avec le rideau de fer, le fait de déplacer un footballeur de l’Europe de l’Est vers l’Italie est une question qui finit sur la table des gouvernements (et on dit que la Juventus négocie même avec Solidarność, le légendaire syndicat polonais, pour Boniek). Maintenant, comme les places pour les étrangers sont limitées à deux et que l’achat de Boniek est fait, prendre également Platini signifie laisser partir Brady, un geste douloureux pour Boniperti.
Finalement, cependant, il doit lui aussi être convaincu, d’autant plus que la volonté de l’Avvocato, surtout lorsqu’il est amoureux, ne peut être discutée que jusqu’à un certain point. De plus, après l’avoir vu à quelques reprises, Boniperti doit admettre que Platini est vraiment un phénomène et que peut-être le sacrifice de Liam (qui pleurera lorsque Boniperti lui annoncera la décision du club) en vaut la peine. L’Avvocato lui offrira une montre en or en signe de reconnaissance éternelle de la Juventus. Les négociations avec Saint-Étienne ne sont pas particulièrement compliquées, ni particulièrement onéreuses, comme l’Avvocato le rappellera avec l’une de ses légendaires remarques : « Nous avons eu Platini pour une bouchée de pain. Puis nous avons ajouté beaucoup de caviar par-dessus, mais parce qu’il le méritait », faisant sourire Michel. Après tout, ce que l’Avvocato apprécie chez le Français, ce n’est pas seulement un joueur sensationnel, mais aussi un homme intelligent et plein d’esprit. L’harmonie avec Gianni Agnelli est immédiate et grandira tout au long des cinq merveilleuses années de Le Roi (le roi, comme les supporters l’appellent immédiatement) à Turin.
Le début difficile
Cependant, les débuts ne sont pas brillants pour Platini en Italie et à la Juventus dirigée par Trapattoni. D’un côté, les marquages plus rugueux, voire mauvais, de l’autre, la tactique spéculative du Trap, qui ne prévoit pas un joueur aussi libre d’agir que ce que Platini devrait être, jamais trop actif dans la phase défensive. La question essentielle semble être la façon dont le jeu se développe, ce qui tends à laisser le Français en marge, au point que c’est justement Agnelli qui, à un certain moment, éclate avec une autre pique verbale : « Je n’ai pas acheté Platini pour voir Furino organiser le jeu ». C’est un verdict : Trapattoni comprend et introduit le jeune milieu de terrain Bonini à la place du capitaine expérimenté, et tout change. Bonini est polyvalent et moderne, il comprend que Platini doit être le pivot du jeu et exploite toutes ses capacités athlétiques pour l’aider. En d’autres termes : il court aussi pour lui. Il y a deux phrases célèbres de Platini à propos de son coéquipier indispensable. Lorsque l’Avvocato, la veille d’un match, lui reproche une cigarette de trop, Michel répond : « Avvocato, l’important c’est qu’il ne fume pas Bonini, mes poumons sont les siens ». Et quand, lors d’un événement sponsorisé par un équipementier technique, Michel est appelé à remettre un prix à Orlando Pizzolato, vainqueur du Marathon de New York, il regarde l’athlète avec son sourire ironique et lui dit : « Félicitations, mais tu l’as gagné seulement parce que Bonini ne s’était pas inscrit ».
