Milan, cible Zaniolo
Entre la fin de 2022 et le début de 2023, le club rossonero a été – du moins en Italie – celui qui s’intéressait le plus au fantasista ex-Roma. Maldini et Massara ont longuement réfléchi au joueur de Massa, considéré comme un renfort possible pour le secteur offensif, mais finalement, les sondages effectués depuis la Casa Milan ne se sont jamais concrétisés en une offre concrète parce que la demande de l’AS Rome a toujours été trop élevée par rapport à l’offre de Milan. Les dirigeants milanais, en raison également d’un budget disponible qui n’était pas particulièrement élevé, avaient proposé 500 000 euros pour le prêt avec une obligation d’achat de 17,5 millions d’euros plus des bonus conditionnés à la qualification pour la Champions ’23-24. La Roma voulait plus et surtout, elle demandait une formule définitive pour éviter de retrouver le joueur à la fin de la saison. Finalement, en février, il a été transféré au Galatasaray. L’opération était complexe sur le plan économique : le club d’Istanbul a versé 16,5 millions d’euros à la Roma (15 % à l’Inter) plus 13 millions d’euros de bonus éventuels (50 % facilement atteignables). Mais la Roma recevra 2 millions d’euros supplémentaires en cas de revente future du joueur à un montant supérieur à 20 millions, ainsi que 20 % de l’éventuelle différence de valeur. Le joueur est maintenant soumis à une clause de rachat de 35 millions d’euros, mais en évaluant ce que le Galatasaray a dépensé et ce qu’il pourrait encore devoir donner à la Roma, on peut supposer que Zaniolo – sous contrat jusqu’en 2027 pour 3,5 millions d’euros – pourra également quitter la Turquie l’été prochain pour un montant entre 25 et 30 millions d’euros.
Le Milan pourrait avoir besoin d’un renforcement en soutien d’attaque
Le Milan n’a cependant pas abandonné l’idée d’engager Zaniolo, notamment parce qu’il existe des raisons techniques qui pourraient pousser Maldini et Massara – premier sponsor de Zaniolo à Rome – à revenir à la charge. Tout d’abord, comme mentionné précédemment, le Milan pourrait avoir besoin d’un renfort en soutien d’attaque si le Real Madrid récupère Brahim Diaz sans ouvrir de négociations pour un transfert définitif (le prêt de deux ans se terminera à la fin de la saison sans obligation ni droit de rachat fixé). Il restera à voir si cela concerne la zone centrale ou la zone de droite – où évoluent Messias et Saelemaekers -. Par ailleurs, l’équipe de Pioli montre cette saison un faible apport offensif des joueurs qui évoluent derrière l’attaquant, y compris de Leao qui n’a pas marqué depuis le 14 janvier, et donc Zaniolo pourrait apporter une plus-value, avec ses sprints et ses coupes vers le centre de la surface de réparation. Bien entendu, comme indiqué précédemment, il faudra dépenser plusieurs millions pour l’acquérir, mais dans quelques mois, le Milan aura une idée claire de son budget et les dirigeants sauront également s’ils peuvent compter sur l’argent provenant de la vente éventuelle de Leao : sans renouvellement de contrat, en effet, son départ sera presque obligatoire pour éviter de le perdre à zéro à l’été 2024. À ce moment-là , le Milan aurait les ressources pour acheter un nouveau centre avant à associer à Giroud et un éventuel remplaçant de Leao, mais aussi pour mener à bien la mission Zaniolo.
