Le film s’intitule « Air, l’histoire du grand saut ». Aux États-Unis, il a immédiatement suscité l’enthousiasme – c’est le moins qu’on puisse dire, étant donné la stature du personnage – et il est fort probable qu’il connaîtra un grand succès en Italie également, où il sort ce week-end. Le film raconte l’histoire incroyable de la ligne d’articles de sport qui, en s’associant à l’époque au semi-inconnu Michael Jordan, est devenue une icône mondiale. Le réalisateur est Ben Affleck, le protagoniste est Matt Damon qui interprète Sonny Vaccaro, le manager qui a recruté MJ et a lancé les célèbres baskets; Affleck, quant à lui, s’est attribué le rôle de Phil Knight, le fondateur de Nike. Affleck & Damon ont joué ensemble dans 110 films, générant plus de 11 milliards d’euros au box-office et remportant trois Oscars.
Affleck & Damon… et Cardinale
En décembre dernier, ils ont fondé la société de production Equity Artist avec un troisième associé : Gerry Cardinale, surnommé Mister RedBird, propriétaire du champion d’Italie, l’AC Milan. « Air » est le premier film d’Equity Artist. Cardinale est également le deuxième plus grand investisseur de Skydance et a contribué à la création de Skydance Sports et de son partenariat avec la NFL. Il est aussi l’un des propriétaires de YES Network des New York Yankees, qu’il a créé avec les Yankees en 2000. C’est le réseau qui a entamé une collaboration fructueuse avec Milan TV et toutes les plateformes d’information du club rossonero ces derniers mois. À l’occasion de la sortie d’ « Air », Cardinale a déclaré : « Alors que nous nous dirigeons de plus en plus rapidement vers des technologies qui changent les modèles de consommation de contenu par les fans, ce film est une parfaite représentation de la convergence entre le sport, les médias et la culture, mes trois anneaux du diagramme de Venn, à la base de ma façon d’investir. Nous devons être des catalyseurs de cette évolution. Nous ne pouvons pas attendre que le changement se manifeste, mais nous devons le rechercher bien avant. Il y a un rôle à jouer pour les capitaux institutionnels et pour les expériences dans la construction d’entreprises comme la nôtre. Il ne s’agit pas seulement d’apporter des capitaux et de faire croître les revenus, mais de mettre nos compétences au service de partenariats capables d’anticiper l’avenir ».
Voilà pourquoi Cardinale entrevoit un avenir où les clubs sportifs deviennent des « entreprises culturelles » et où « la culture et les individus deviennent de plus en plus des propriétés intellectuelles en soi », tandis qu’une « grande fragmentation est en cours dans le sport et les médias, créant des espaces ». Le sport n’est aujourd’hui qu’une seule jambe du tabouret, insuffisante pour éviter qu’il ne tombe.
La recherche de nouveaux modèles
D’où l’importance de chercher de nouveaux modèles qui contribuent à construire et à réduire l’écart. « Lorsqu’on examine la monétisation de la propriété intellectuelle, ce que j’espère, c’est la transition d’une culture d’intermédiaires à une culture de propriétaires. Et c’est là que notre capital entre en jeu, en collaboration avec les véritables créateurs de contenu. Nous l’avons fait avec Lebron James et Maverick Carter à travers leur entreprise Springhill ; avec Dwayne Johnson et Dany Garcia dans la XFL, et maintenant avec Ben Affleck et Matt Damon dans Artist Equity. Aujourd’hui, tous les fragments de propriété intellectuelle, qu’il s’agisse d’une équipe, d’une ligue ou d’un individu, ont un potentiel à libérer pour réaliser leur véritable valeur. Un exemple est ce que nous avons fait avec la NFL, la MLB et OneTeam avec les droits collectifs des athlètes professionnels. Je suis convaincu que l’AC Milan pourra également tirer de grands avantages de cette vision et de notre engagement. Lorsqu’on examine la monétisation de la propriété intellectuelle, ce que j’espère, c’est la transition d’une culture d’intermédiaires à une culture de propriétaires ». Pour un club comme l’AC Milan, qui a 123 ans d’existence et est l’une des légendes du football mondial, les propos de Cardinale ouvrent la voie à la réalisation de contenus spectaculaires aux couleurs rossonero, à proposer sur le marché international, en racontant les épopées de l’équipe et de leurs protagonistes. Si Jordan a fait faire le grand saut à Air, l’AC Milan, l’un des clubs les plus titrés au monde, peut marquer un grand but dans le divertissement sportif. Même en dehors du terrain. Cardinale montre la voie.
