Araujo a été exceptionnel pour Barcelone en étant l’homme spécifique chargé de neutraliser Vinicius. Cela a fonctionné car Barça a remporté quatre de leurs cinq dernières rencontres, mais que nous réserve la rencontre de LaLiga de dimanche ? Lorsque le Real Madrid et Barcelone se rencontrent, le clasico est une exposition gigantesque d’excellence sportive et de tension culturelle, si fascinante au niveau mondial et importante au niveau national qu’elle masque souvent certains des détails plus petits qui rendent chaque match incontournable. Cependant, il est important de faire les choses correctement ici. Dimanche est bien évidemment une grande occasion, les champions espagnols, européens et mondiaux se rendent à Barcelone, dont la situation est difficile, une équipe assaillie par toutes sortes d’enquêtes légales, accablée par la dette, entravée par les règles de fair-play financier de la Liga, et pourtant elle a une avance confortable de neuf points sur les Blancs, et pourrait prendre une avance presque insurmontable de 12 points s’ils remportent leur premier clasico au Camp Nou en quatre ans et demi (deux défaites, deux matches nuls). C’est un grand match. Le drame d’une victoire de Barcelone et de leur première conquête de la Liga depuis 2019, ou de Madrid qui réalise un hold-up sur leurs plus grands rivaux pour réduire l’écart à six points, tout en prenant une masse de confiance à Barcelone, constitue déjà une histoire sportive délicieuse. Mais il y a également un petit drame dans le grand tableau. Depuis que Xavi a repris les rênes de Barcelone, son équipe a rencontré Madrid en dehors du Camp Nou cinq fois au cours de ces 16 derniers mois. Leur bilan est de quatre victoires et une défaite. Ces Clasicos ont eu lieu à Las Vegas (un match amical), en Arabie Saoudite (la finale de la Supercoupe espagnole) et deux fois au Santiago Bernabeu (en Liga et en Copa del Rey). À chaque fois, Barcelone a remporté la victoire, et les thèmes communs étaient a) Ronald Araujo qui neutralisait Vinicius de la rencontre et b) l’équipe de Carlo Ancelotti qui ne disposait pas suffisamment d’alternatives après que le superbe Brésilien eut été neutralisé, de sorte que Madrid a perdu 4-0, 1-0, 3-1 et 1-0 à nouveau. Les Clasicos au cours desquels l’Uruguayen a affronté le magnifique ailier gauche de Madrid ont penché en faveur de Barcelone avec un score cumulé de 9-1. Le seul moment où Araujo n’a pas été sur le terrain pour neutraliser Vinicius, Madrid a remporté le match en Liga 3-1 lors du premier clasico de cette saison, et les deux premiers buts des champions ont été marqués suite à des attaques brillantes réalisées par le Brésilien, l’homme qu’Ancelotti appelle « le joueur le plus décisif du monde ». Ancelotti est confronté à un dilemme de taille et il est grand temps qu’il, son staff, les coéquipiers de Vinicius et l’insaisissable joueur de 22 ans trouvent des solutions. Surtout si Madrid gagne, fait match nul ou perd le match de dimanche, car ils seront de retour au Camp Nou deux semaines et demie plus tard, potentiellement confrontés au même dilemme Araujo contre Vinicius et en retard d’un but à l’issue du match aller de la demi-finale de la Copa del Rey. Au lieu de se concentrer uniquement sur ces faits, peut-être pourrait-on prendre un moment pour examiner la situation. En 1992, lors de la première victoire de Barcelone en Champions League, Johan Cruyff était l’entraîneur du « Dream Team » et leurs adversaires ce jour-là à Wembley étaient Sampdoria. Gianluca Vialli, un grand ami de votre chroniqueur, et Roberto Mancini étaient les joueurs les plus redoutés de l’équipe de Serie A. Cruyff a demandé à Albert Ferrer, le jeune arrière droit émergent de Barcelone qui avait été blessé six mois auparavant, de lui faire un travail de marquage homme à homme sur Mancini. Ferrer, connu sous le nom de « Chapi », m’a dit : « Je n’ai disputé mon premier match que 10 jours avant la finale, après une demi-année de blessure. C’était fou, c’était mentalement terrible. Non seulement j’ai été choisi pour débuter la finale, mais Johan m’a donné la responsabilité de marquer Mancini, homme à homme. » Ferrer a ajouté : « Je n’ai pas aimé ce jeu en raison de la responsabilité. Tant que vous êtes en compétition, il n’y a aucun moment où vous pouvez vous détendre et profiter de l’occasion. Tout est tension ». De nos jours, il n’y a plus de critique envers cette tactique, qui semble être une inspiration du coach catalan de 43 ans. La tâche d’Ancelotti, aidé par les cerveaux qui l’entourent, est de trouver comment briser ce piège.
