Description des événements marquants
Au milieu des célébrations effrénées post-match de l’équipe allemande au St. Jakob-Park de Bâle samedi soir, une joueuse s’est retrouvée au centre de l’attention médiatique. « Ce n’est pas juste moi », a déclaré la gardienne, Ann-Katrin Berger, face aux caméras de télévision qui la suivaient sur le terrain. « L’équipe est également importante. » C’était une perspective typiquement modeste de la part d’une joueuse qui n’a jamais cherché à se mettre en avant. Cependant, malgré l’énorme effort collectif nécessaire pour que l’Allemagne écarte la France et atteigne les demi-finales de l’Euro 2025, Berger était incontestablement l’héroïne de la soirée.
Un match plein d’adversité
La rencontre avait été parsemée d’adversités pour l’équipe de Christian Wuck. Elles avaient été réduites à dix joueuses dès la 13ème minute après que l’expérimentée défenseure Kathrin Hendrich ait été expulsée pour une agression flagrante sur Griedge Mbock dans la surface de réparation. Leur situation a été aggravée lorsque Grace Geyoro a converti le penalty qui en a résulté, paraissant ainsi condamner les huit fois championnes d’Europe à une décevante élimination en quart de finale. Toutefois, galvanisée par ces circonstances difficiles, l’Allemagne a su redresser la barre, égalisant par l’intermédiaire de Sjoeke Nüsken de Chelsea après 25 minutes, entraînant ainsi la France en prolongation et, finalement, aux tirs au but.
Performance impressionnante de Berger
L’équipe de Wuck a survécu à des moments de frayeur, le VAR intervenant à deux reprises pour refuser à la France la possibilité de reprendre l’avantage en raison d’une position de hors-jeu. Mais c’est Berger qui s’est révélée être la différence, réalisant un total de neuf arrêts durant les 120 minutes – le plus grand nombre enregistré par une gardienne lors d’un match à élimination directe de l’Euro depuis 2013. Parmi ses arrêts notables, une spectaculaire intervention pour empêcher un but contre son camp de sa coéquipière Janina Minge en première période de prolongation ; Berger plongeant en arrière pour dévier le ballon sur la ligne.
Un parcours hors du commun
« Elle est une joueuse qui a connu des expériences extrêmes », a déclaré Wuck au sujet de sa gardienne âgée de 34 ans après le match. « C’est un trait de caractère très important. Je pense que sa foi et son chemin dans la vie l’ont rendue patiente, et la patience et la sérénité qu’elle apporte à l’équipe, elle l’a prouvé aujourd’hui. » En effet, Berger est une joueuse qui sait mieux que quiconque que le football n’est pas une fin en soi. En 2017, l’ancienne gardienne de Chelsea, qui a remporté quatre titres de Women’s Super League avec les Blues avant de rejoindre l’équipe de Gotham FC en NWSL en 2024, a été diagnostiquée d’un cancer de la thyroïde. À l’époque, Berger jouait pour Birmingham City et elle est revenue sur le terrain seulement 76 jours après son diagnostic, gagnant une place dans l’équipe de l’année de la PFA grâce à une série de performances remarquables. Son excellente forme lui a permis de rejoindre Chelsea la saison suivante, cependant, en 2022, elle a reçu un nouveau coup dur en découvrant que le cancer était revenu.
Un nouvel avenir pour le football féminin
Disney+ deviendra le nouvel emplacement de la Ligue des champions féminine en Europe, offrant aux fans de football la possibilité de visionner tous les 75 matchs en direct chaque saison.
Et peut-être, comme l’a suggéré Wuck, c’est la capacité de Berger à mettre en perspective les enjeux d’un match de football qui l’a aidée à garder son sang-froid durant la séance de tirs au but de samedi. Montrant peu de signes d’anxiété, Berger a brillamment arrêté le premier penalty d’Amel Majri avant d’inscrire son propre tir avec conviction et d’effectuer l’arrêt décisif contre Alice Sombath, assurant ainsi à l’Allemagne une place en demi-finale.
Réactions après le match
« La qualification était méritée pour l’Allemagne », a admis le sélectionneur français Laurent Bonadei après le match. « L’équipe allemande a été héroïque. Ils nous ont vraiment fait mal dans les duels… Ils ont très bien défendu dans leur moitié de terrain ; ils n’ont laissé aucun espace. C’était vraiment difficile de trouver des solutions entre les lignes. » Pour la France, qui avait également perdu contre l’Allemagne en demi-finale de l’Euro 2022, la soirée a été éprouvante. Mais pour l’Allemagne, battue par l’Angleterre lors de la finale à Wembley il y a trois ans, c’était un autre rappel de leur pérennité sur cette scène.
Une équipe en reconstruction
Ils sont, de loin, l’équipe la plus titrée de l’histoire du Championnat d’Europe féminin, ayant remporté huit des 13 éditions précédentes du tournoi, y compris six triomphes consécutifs entre 1995 et 2013. Ils sont également double champions du monde et médaillés d’or olympiques en 2016. Cependant, après leur quasi-miss au l’Euro 2022, l’Allemagne a connu un revers mémorable en n’atteignant pas la phase de groupes de la Coupe du Monde en 2023 pour la première fois de son histoire. En fin d’année, l’entraîneuse Martina Voss-Tecklenburg a quitté son poste d’un commun accord, Wuck prenant la relève durant l’été 2024 après le bref intérim de Horst Hrubesch.
Vers un avenir prometteur
Wuck avait passé plus d’une décennie au sein de la Fédération allemande de football (DFB), guidant l’équipe masculine des moins de 17 ans à la gloire lors de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA en Indonésie en 2023. Bien qu’il n’ait jamais coaché d’équipe féminine auparavant, le président de la DFB, Bernd Neuendorf, a toujours pensé qu’il était l’homme idéal pour le poste. « Christian a prouvé qu’il pouvait développer des personnalités et former des équipes en une unité cohésive », a déclaré Neuendorf. « Je suis convaincu qu’il est la bonne personne pour mener notre équipe vers l’avenir. »
Cette cohésion a été évidente contre la France, lorsque l’équipe a rebondi après leur défaite écrasante 4-1 en phase de groupes face à la Suède, clinquant une victoire qui a défié les pronostics. « Je peux dire avec certitude que ce soir était la meilleure et la plus belle performance que j’ai vue de l’équipe depuis que je les connais – contre un adversaire qui a exigé tout de nous », a déclaré Wuck lors de sa conférence de presse d’après-match. « C’était incroyable. »
Si l’Allemagne veut passer le cap des champions du monde et favoris du tournoi, l’Espagne, en demi-finale, elle devra cependant se préparer à une bataille encore plus difficile. L’absence continue de la capitaine Giulia Gwinn, qui a subi une grave blessure au genou lors du match d’ouverture de son pays contre la Pologne, est un coup dur, tandis que Nusken et Hendrich seront également suspendues pour le match contre l’Espagne à Zurich. Néanmoins, après avoir déjà accompli l’exploit presque impossible contre la France, il ne serait que folie de parier contre elles pour réaliser encore plus d’histoire mercredi soir.
