Après une fenêtre de transfert active, l’Olympique de Marseille était impatient de faire jouer les nouveaux joueurs sur le terrain et d’essayer de nouvelles choses. Le nouvel entraîneur Marcelino devait prendre la mesure de son effectif et les quatre matchs amicaux précédents leurs barrages de Ligue des champions ont apporté certaines réponses à l’entraîneur espagnol, mais aussi de nombreuses nouvelles questions.
Marseille affrontera le Panathinaikos la semaine prochaine, avec le match aller du match de barrages de la Coupe européenne qui se déroulera en Grèce. Selon L’Équipe, aucun supporter du club français ne sera autorisé à voyager, étant donné que les ultras (CU84) entretiennent des liens étroits avec le club rival de l’AEK Athènes. Un match difficile les attend donc dans les tribunes, ce qui signifie qu’ils devront montrer leur supériorité sur le terrain pour battre l’équipe qui a terminé deuxième du championnat grec.
À cet effet, Marseille a choisi d’affronter des équipes de niveaux différents afin de progressivement entrer dans le rythme. Ils ont d’abord remporté une victoire 2-0 contre Nîmes, récemment relégué en National, avant de partir pour leur camp d’entraînement en Allemagne. Là -bas, ils ont d’abord perdu contre l’équipe belge d’Eupen (1-0), avant de battre l’équipe néerlandaise de RKC Waalwijk (1-0). Pour finaliser leur pré-saison, ils ont disputé leur premier match de la saison à l’Orange Vélodrome, perdant 2-1 contre le Bayer Leverkusen.
Un bilan mitigé pour Marcelino. Il a réussi à impliquer les nouveaux joueurs, avec Pierre-Emerick Aubameyang, Ismaïla Sarr, Geoffrey Kondogbia et Iliman Ndiaye qui ont tous eu du temps de jeu, les quatre commençant ensemble lors du dernier match à domicile. Renan Lodi est entré plus tard dans le match pour ses premières minutes. Le jeune défenseur anglais Emran Soglo, qui a signé pour l’académie la saison dernière, a également été fortement impliqué lors de ces matchs.
Après le match d’hier soir contre Leverkusen, Marcelino a déclaré à L’Équipe que l’équipe « a montré un bon niveau » mais que c’était dommage d’avoir concédé deux buts. « Nous devons améliorer notre défense sur coup de pied arrêté (…) J’aime notre style de jeu ; nous avons accordé peu de chances aux adversaires. Je suis content », a-t-il ajouté.
De nombreuses conclusions préliminaires peuvent être tirées de ces matchs, et toutes ne sont pas positives. Responsable sur les deux buts hier soir, Pau López n’a pas convaincu son entraîneur, bien que si l’on se réfère à la saison dernière, cela pourrait n’être qu’un accident. Il a maintenant une concurrence de Rubén Blanco, le gardien de but de 28 ans récemment arrivé du Celta Vigo, qui est là pour concourir pour le poste de titulaire.
Pendant ce temps, Kondogbia est probablement la recrue qui a montré le plus de promesses, s’intégrant bien au milieu de terrain aux côtés de Jordan Veretout, interceptant souvent le ballon et stoppant les contres allemands. Il gêne son gardien de but sur le premier but de Jonathan Tah, mais globalement, son expérience et son talent ont brillé, le club espérant qu’il pourra retrouver ses meilleures performances de son passage à Monaco et à l’Atlético Madrid.
Les performances de Sarr et de Ndiaye ont été un peu plus chaotiques, courant beaucoup et essayant de nombreuses choses. C’est la pré-saison, c’est ce pour quoi les matchs sont faits, et il ne fait aucun doute qu’ils s’intégreront progressivement dans l’équipe au fil du temps. L’ancien ailier de Watford occupe l’espace sur le côté droit, avec beaucoup de motivation pour défendre, tandis que Ndiaye a montré des aperçus de ce dont il était capable avec Sheffield United la saison dernière, avec des dribbles complexes et des créations d’occasions. Jusqu’à présent, Aubameyang n’a pas eu beaucoup d’occasions de briller, avec peu de ballons à ses pieds. Cependant, sa motivation pour réussir transparaît.
Marcelino a montré qu’il ne doutait pas que l’adaptation des attaquants prendra du temps, déclarant qu’ils seront « meilleurs la semaine prochaine ». Alors qu’Amine Harit et Ruslan Malinovskyi ont été transférés définitivement cet été après des prêts relativement réussis, il sera intéressant de voir comment ils s’intègrent à cette attaque, l’ancien étant toujours écarté en raison d’une blessure au ligament croisé antérieur. Cette pré-saison a également été l’occasion pour Marcelino d’imposer ses méthodes à l’équipe après une saison difficile en dehors du terrain avec Igor Tudor. En installant des caméras sur le côté du terrain pour analyser les séances d’entraînement, l’un des assistants a également utilisé un drone pour filmer d’en haut et apporter une perspective différente aux séances afin d’améliorer l’équipe. Bien qu’il suive des cours de français intensifs en ligne, ses explications sur le travail à effectuer lors des séances d’entraînement suivantes sont encore traduites par son assistant « Pancho » Abardonado. Très exigeant envers les joueurs, il n’hésite pas à interrompre certains exercices lors des entraînements. Ses méthodes se feront jour avec le temps, aidées par son équipe régulière d’assistants avec lesquels il travaille depuis de nombreuses années.
L’effectif s’améliore, tout en conservant les points forts de la saison précédente. Chancel Mbemba, bien qu’étant blessé, pourrait faire partie du contingent de joueurs susceptibles de quitter le club avant la fin du mercato. Avec six recrues, le conseil d’administration semble satisfait du travail effectué en termes d’arrivées, mais le club a besoin d’argent pour équilibrer les comptes après avoir dépensé plus de 50 millions d’euros cet été. Une victoire contre le Panathinaikos semble essentielle à cet effet, afin de mettre la main sur les primes de la Ligue des champions.
