Mikel Arteta vante le « caractère, la qualité » et la « personnalité » d’Arsenal après que les Gunners sont deux fois revenus au score pour remporter une victoire 4-2 à Aston Villa samedi après-midi.
Manchester City a remporté une victoire 3-1 sur Arsenal à l’Emirates Stadium mercredi soir, reléguant les Gunners de la première place du classement de la Premier League pour la première fois depuis août.
63 heures plus tard, l’équipe d’Arteta a affronté Villa, dirigée par l’ancien manager des Gunners, Unai Emery. Ollie Watkins a mis les hôtes en tête après cinq minutes et Philippe Coutinho a annulé l’égalisation de Bukayo Saka pour donner à Villa une avance de 2-1 à la mi-temps.
« Je pense que nous pouvons tirer deux grandes leçons aujourd’hui », a déclaré Arteta à la BBC après le match. « Premièrement, en première mi-temps, nous avons fait beaucoup de choses simples de manière incorrecte et avons offert deux tirs et concédé deux buts, sans faire suffisamment avec le ballon. »
Après la pause, Oleksandr Zinchenko a égalisé avant que le chaos ne s’ensuive dans le temps additionnel. Le tir lointain de Jorginho a rebondi sur la barre transversale et sur la tête du gardien de Villa, Emi Martinez, un ancien joueur d’Arsenal depuis dix ans. Martinez étant pris au piège à l’avant lors d’un corner de Villa dans la 98ème minute, Gabriel Martinelli a marqué un quatrième but dans un filet vide pour donner trois points à Arteta et son équipe.
Arteta a poursuivi : « Et en seconde période, lorsque nous avons élevé le niveau individuel, nous avons commencé à faire les choses simples correctement, à changer quelques choses et à prendre de l’élan et à jouer le jeu que nous voulions jouer, méritant complètement de remporter la victoire. »
Arsenal serait toujours retourné en tête du classement de la Premier League avec un match nul, mais a étendu son avance à trois points devant Manchester City avant leur match nul 1-1 contre Nottingham Forest samedi après-midi. Avec un match en main contre Everton à l’horizon, l’équipe d’Arteta a toujours le titre entre ses mains.
« Psychologiquement, c’était très difficile d’obtenir le résultat que nous avons obtenu contre City avec la performance que nous avons eue », a déclaré Arteta dans les entrailles de Villa Park. « Et moins de trois jours plus tard, le matin, venir dans cet endroit, qui est difficile, et le faire en seconde période avec la passion, la physicialité, le rythme et la qualité que nous avons montrés, c’est une chose très difficile à faire. »
Dans une tentative de communiquer les conclusions qu’il a tirées du retournement de situation tardif de son équipe, Arteta a déclaré : « le caractère, la qualité, avoir le bon tempérament et la personnalité pour rester dans le jeu et ne pas commencer à abandonner, laisser des espaces et marquer le troisième but. Et je pense que nous avons très bien réussi émotionnellement. »
