Des acheteurs potentiels pour le Manchester United sont sur le point de rencontrer le club cette semaine alors que les étapes menant à un éventuel rachat à Old Trafford continuent. Sheikh Jassim bin Hamad Al Thani et Sir Jim Ratcliffe représentent respectivement les offres concurrentes du Qatar et d’INEOS. Ce sont les seuls deux soumissionnaires à avoir publiquement exprimé leur intention d’acquérir le club, bien qu’il y ait d’autres parties non divulguées en lice. La « date limite souple » pour les offres a expiré le 17 février, moment où les soumissionnaires étaient tenus de fournir des détails et des preuves de fonds à Raine Group, la société de banque d’investissement supervisant le processus. Sous notre compréhension, les représentants de Sheikh Jassim, qui est le fils d’un ancien Premier ministre qatarien, rencontreront United jeudi. Le lendemain, la délégation INEOS – comprenant Ratcliffe en personne – arrivera également pour leurs propres pourparlers.
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Ratcliffe a été un choix populaire auprès de nombreux supporters en raison de ses racines personnelles, ayant grandi en tant que fan de United à Oldham. Ce septuagénaire, qui a fait fortune dans l’industrie chimique, a fait une offre tardive pour acheter Chelsea l’été dernier et possède d’autres entreprises sportives dans le cyclisme, ainsi que la possession de clubs de football tels que Lausanne-Sport et OGC Nice. On sait relativement peu de choses sur Sheikh Jassim, un banquier et fan de United de longue date, mais il a été diplômé en tant qu’officier cadet de l’Académie royale militaire de Sandhurst au Royaume-Uni avant de se lancer dans la finance.
La famille Glazer a d’abord annoncé son intention d’envisager des « alternatives stratégiques », y compris la possibilité d’un rachat complet, en novembre dernier. Leur évaluation du club est estimée à au moins £ 6 milliards, substantiellement plus que le prix de vente des Chelsea (£ 4,25 milliards), bien qu’il ne soit pas présumé qu’une offre ait atteint cette valorisation au début de mars.
