Une acquisition controversée
Des interrogations ont émergé lorsque Lyon a franchi le cap de son record de transfert pour recruter Moussa Niakhaté en provenance de Nottingham Forest. Ce transfert, issu de la relation indéfinie entre John Textor et Evangelos Marinakis, a vu le défenseur central international sénégalais attirer l’attention, de sorte que le montant de 31,5 millions d’euros et les motivations ayant conduit à ce transfert sont largement oubliés.
Un pilier pour les Gones
Depuis son arrivée au Groupama Stadium, le trentenaire est devenu un élément omniprésent pour les Gones au cours des deux dernières saisons. La saison passée, il a été titularisé à 30 reprises, le plus de tous les joueurs sous la direction de Paulo Fonseca. Cette fiabilité lui a permis d’assumer un rôle majeur au sein du vestiaire lyonnais, prenant en charge des responsabilités de leadership. Suite au départ d’Alexandre Lacazette à la fin de la saison dernière, il a été récompensé par le poste de vice-capitaine.
Une disponibilité précieuse
Bien que la disponibilité soit une qualité essentielle pour tout footballeur, Niakhaté l’offre en abondance. Les performances sont ce que recherche avant tout un entraîneur, et le défenseur d’origine française est devenu une valeur sûre pour l’ancien entraîneur de Lille. Ce dernier inscrit Niakhaté parmi les premières options sur la feuille de match, et une relation impressionnante a été établie avec le défenseur central peu conventionnel Clinton Mata. Malgré une période difficile, ce duo a permis de renforcer une défense plus résiliente, encaissant neuf buts de moins que la saison précédente.
Un rôle de premier plan au niveau international
Dans le jeu, Niakhaté est particulièrement crucial dans la manière dont Fonseca souhaite que son équipe évolue. L’ancien défenseur de Mainz joue un rôle essentiel dans la progression du jeu, faisant le lien entre la défense et le milieu de terrain. Il n’hésite pas à quitter sa position, notamment lorsque l’occasion se présente, n’hésitant pas à s’avancer comme une menace improbable en contre-attaque. Cette saison, il a également montré sa confiance lors des penaltys, marquant son premier but en plus d’un an contre Maccabi Tel Aviv en Ligue Europa.
Une reconnaissance croissante pour le Sénégal
Son ascension au niveau du club s’est également reflétée par une importance accrue pour l’équipe du Sénégal, où il est devenu une option fiable dans la rotation défensive d’Aliou Cissé. Sa polyvalence à évoluer sur l’arrière, que ce soit dans des schémas en défense à trois ou à quatre, renforce sa position en tant que l’un des défenseurs les plus complets disponibles.
Une transformation remarquable
Avec un statut en amélioration tant sur le plan club que dans le cadre international, Niakhaté s’est métamorphosé, passant des marges de Nottingham à celui des meilleurs défenseurs de la Ligue 1.
