L’âge, un facteur déterminant dans l’évaluation de la valeur d’un joueur
L’âge est souvent un facteur déterminant dans l’évaluation de la valeur d’un joueur. Beaucoup pensent que les jeunes joueurs dotés d’une capacité brute devraient éclater en tant que prétendants au Ballon d’Or à tout moment, tandis que le potentiel des joueurs dans la deuxième moitié de la vingtaine est rapidement négligé. Cela est généralement naïf. Le milieu de terrain du LOSC, Benjamin André, en est la preuve.
L’importance du potentiel dans le football
Le potentiel est un concept spéculatif, il génère du buzz et, souvent de manière très exagérée, gonfle la valeur. La preuve d’une telle valeur implicite est, par nature, mince. Bien que le potentiel des joueurs de moins de 23 ans fasse l’objet de discussions fiévreuses, il est négligé lorsqu’il s’agit d’évaluer les joueurs de plus de 25 ans. À une époque où la plupart des clubs investissent massivement dans l’analyse et les moyens d’optimiser leurs ressources, il est surprenant que l’utilité des joueurs « plus âgés » n’ait pas été davantage exploitée.
La valeur sur le terrain au-delà de l’âge
La valeur de revente des joueurs plus jeunes est bien sûr un facteur majeur, mais le succès sur le terrain génère des éloges, de l’intérêt et des revenus, quel que soit le profil d’âge d’une équipe. Les récents, et jusqu’à présent infructueuses, tentatives de Chelsea de construire davantage un portefeuille d’actions qu’une équipe de football montrent qu’un certain équilibre est nécessaire, tout comme l’éclosion tardive du grand joueur de club, Frank Lampard. Lampard n’a pas fait ses débuts à Chelsea avant l’âge de 23 ans, ayant développé ses compétences dans un environnement plus propice à West Ham.
L’exemple de Benjamin André, capitaine vainqueur de la Ligue 1 et de la Coupe de France
L’histoire récente de la Ligue 1 regorge de joueurs qui se sont développés de manière similaire, mais qui ont été sous-évalués une fois arrivés dans la vingtaine. L’ancien attaquant de Nice et Montpellier, Andy Delort, a connu un début de carrière erratique à Wigan et Tours avant une saison de percée avec Caen alors qu’il avait 24 ans. Le talisman de Montpellier, Teji Savanier, n’a fait ses débuts en Ligue 1 qu’à 26 ans, mais est rapidement devenu l’un des interprètes de premier plan du championnat. Martin Terrier, avant-centre de Rennes, n’a véritablement trouvé sa forme qu’au cours de sa saison avec 21 buts en 2021/22 à l’âge de 24 ans.
Ces joueurs, et bien d’autres encore, ont suscité relativement peu d’intérêt au cours de leurs premières années, mais sont devenus des acteurs extrêmement efficaces de la Ligue 1 qui auraient pu, Terrier le pourrait toujours, aller de l’avant. Il s’agit de la huitième apparition consécutive d’André dans le
