Un été tumultueux à Nantes
Le club de Nantes a traversé un été tumultueux marqué par les départs de l’entraîneur principal Antoine Kombouaré ainsi que des milieux de terrain essentiels, Douglas Augusto et Pedro Chirivella. Heureusement, le successeur de Kombouaré sur le banc de La Beaujoire, LuÃs Castro (remplacé depuis par Ahmed Kantari), a pu sécuriser la signature permanente de Johann Lepenant, prêté par Lyon, pour un contrat de quatre ans.
Lepenant : un joueur clé et prometteur
Le milieu de terrain international français U21 correspond parfaitement au profil recherché par l’entraîneur portugais pour faire évoluer son style de jeu basé sur la possession. Lepenant, à l’aise avec le ballon, est également capable d’ancrer le milieu de son équipe pour interrompre les attaques adverses. Son expérience vaste à un si jeune âge lui a permis de cultiver ses compétences en leadership et d’être une présence plus charismatique tant sur le terrain qu’en dehors.
Performance et reconnaissance
Natif de Granville, ce milieu de terrain a été un acteur clé dans la lutte de Les Canaris pour le maintien en Ligue 1 au cours de la saison passée. Sa prestation notable contre le PSG, au cours de laquelle Les Parisiens n’ont pu obtenir qu’un match nul à La Beaujoire, a attiré l’attention de l’entraîneur des U21 français, Gérald Baticle, qui l’a sélectionné pour l’Euro U21 de 2025 où Lepenant a brillé en tant que numéro 10 dynamique. Il a même inscrit un but crucial lors de la phase de groupes contre la Géorgie.
Un parcours perturbé par des blessures
Partie intégrante d’un effectif de Lyon regorgeant de talents tels que Bradley Barcola, Malo Gusto et Castello Lukeba, Lepenant était pressenti comme la prochaine jeune étoile à émerger pour Les Gones. Cependant, une blessure au genou survenue avec les U21 de France et les difficultés financières de Lyon en 2024 ont assombri son avenir au sein du Groupama Stadium. Nantes a tenté sa chance avec un prêt initial avant de rendre définitif son transfert.
Une performance défensive impressionnante
Depuis le début de son mandat en tant qu’entraîneur de Nantes, Castro a mis en place une formation en 4-3-3 avec Johann Lepenant comme milieu box-to-box sur le flanc droit. Malheureusement, Les Canaris ont peiné depuis le début de la saison, en raison notamment de la médiocre qualité de l’effectif reposant excessivement sur des joueurs inexpérimentés.
Impact de l’absence de Lepenant
Il est frappant de constater qu’en l’absence de Lepenant, dû à une blessure à la fibula, les difficultés de Nantes se sont accentuées. « Il est vrai que si l’on observe son temps de jeu avant sa blessure, il serait mensonger de dire qu’il n’était pas important pour nous. Il est un joueur essentiel au milieu, » a déclaré l’entraîneur portugais à propos de Lepenant.
Statistiques impressionnantes
Le numéro 8 de Nantes est classé dans le 96e percentile pour les tacles par 90 minutes et dans le 94e percentile pour les blocs, selon FBref. Si Nantes ne peut pas offrir à Lepenant les ambitions correspondant à ses compétences, un autre club saura le faire, et sera motivé à le faire.
