Profil d’Estéban Lepaul
Sur le compte officiel de la Ligue 1, l’attaquant rennais Estéban Lepaul est surnommé « le Vardy français ». À l’instar de la légende de Leicester City, ce joueur de 25 ans est un retardataire, un finisseur impitoyable et un athlète que de nombreux clubs n’ont pas exploité à sa juste valeur durant sa jeunesse. Lepaul est resté discret jusqu’à ce qu’il marque 12 buts en 16 matchs en National 1 pour Epinal il y a deux ans. Il est ensuite monté en puissance en rejoignant le club de Ligue 2, Angers SCO, qui aspirait à la promotion.
Performance chez Angers SCO
Lors de la saison suivante, Angers SCO était perçu comme devant redescendre en Ligue 2 en raison de ses mauvaises finances et la qualité limitée de son effectif, mais ils avaient Lepaul. Fils de Fabrice Lepaul, un ailier professionnel qui fut champion de Ligue 1 avec Auxerre en 1996, il a joué un rôle crucial en aidant Angers à rester hors de la zone de relégation avec neuf buts. Contrairement à Vardy, dont la principale caractéristique était son intensité, Lepaul sait exactement où, quand, et comment se positionner. À cet égard, il serait plus judicieux de le qualifier de « Thomas Müller français ».
Analyse par son entraîneur
« Nous entendons toujours dire qu’un attaquant est attiré par le ballon, mais si l’on regarde de près, Estéban Lepaul est attiré par l’espace qui lui permettra d’exécuter un premier toucher avec spontanéité. Il a cette capacité à s’adapter à la trajectoire du ballon, mais aussi à comprendre l’espace dont il a besoin pour être dans la meilleure position possible », a déclaré son entraîneur à Rennes, Habib Beye.
Constante dans les performances
Beye exprime de vives éloges pour l’attaquant que le Rennes a récupéré à Angers durant l’été. Malgré les difficultés de Rennes en début de saison, Lepaul s’est imposé comme l’élément constant qui n’a jamais attiré de critiques. Lors du match contre Strasbourg, il a réalisé son premier triplé en équipe senior grâce à sa finition précise et à son positionnement remarquable. Seul Greenwood a contribué à plus de buts que Lepaul.
Relations avec les adversaires
Lepaul a pris l’habitude de tourmenter les Alsaciens de Liam Rosenior. En 2025, il a marqué sept buts contre eux, et le Britannique a montré son appréciation en feignant de l’étouffer avant de l’étreindre après son triplé. « Il est venu s’excuser, mais il n’en avait pas besoin », a déclaré Rosenior. « Il a fait un travail fantastique, c’est un excellent attaquant. »
Talent de buteur
Selon Beye, Lepaul est particulièrement doué pour tirer lorsque les gardiens de but ne s’y attendent pas. « Il est encore meilleur que je ne le pensais. Devant le but, il est un véritable tueur. C’est un joueur qui est fasciné par le fait de marquer des buts à l’entraînement, qui vit pour ça et qui a une éthique de travail exceptionnelle. »
Reconnaissance de ses capacités
Beye avait déjà remarqué Lepaul lorsqu’il était directeur technique de Red Star, alors en troisième division. Le joueur de 25 ans a enregistré 12 contributions de buts en 16 matchs de Ligue 1 ; seul Mason Greenwood de Marseille en a fait davantage.
