La fenêtre des transferts estivaux a été particulièrement animée à Marseille, mais beaucoup ont remarqué que bon nombre des nouvelles recrues sont des joueurs africains qui pourraient participer à la Coupe d’Afrique des Nations en janvier. Organisée en Côte d’Ivoire et repoussée cet été en raison des fortes pluies, la compétition mettra une fois de plus les joueurs dans une situation délicate de décider s’ils jouent ou non pour leur pays, manquant ainsi plusieurs semaines de matches de club s’ils choisissent de participer à la CAN.
Marseille a recruté Geoffrey Kondogbia (République centrafricaine), Pierre-Aymeric Aubameyang (Gabon), ainsi qu’Ismaila Sarr et Ilaman Ndaiaye, tous deux de nationalité sénégalaise, rejoignant leur coéquipier international Pape Gueye, déjà au club. Pendant ce temps, Chancel Mbemba (République démocratique du Congo), Amine Harit et Azzedine Ounahi (Maroc) jouent également pour Marseille. Tous pourraient représenter leur pays en hiver, formant ainsi une équipe potentielle de 7 titulaires.
Cela aurait dû être pris en considération par Pablo Longoria lors de la conclusion de ces accords. Cependant, lors d’une récente conférence de presse, il a expliqué qu’il voulait transmettre un message au football français. « Nous devons gérer avec la CAN. Lors de nos recrutements, nous devons en tenir compte, mais cela ne doit pas nous arrêter. Nous ne pouvons pas baser notre stratégie de recrutement sur un mois. Avec la Ligue 1, nous devons réfléchir à suspendre la compétition pendant la CAN », a expliqué le président.
Dans le passé, il y a eu de nombreux exemples de conflits entre les clubs et les nations africaines. Andy Delort a signé pour Nice en déclarant qu’il ne jouerait pas pour l’Algérie à la CAN, ce qui a irrité le sélectionneur de l’équipe nationale Djamel Belmadi. Le président de Naples, Aurelio De Laurentiis, s’est particulièrement exprimé contre les joueurs africains en raison de la compétition en milieu de saison.
Medhi Benatia a récemment déclaré à Foot Mercato qu’on lui avait proposé de l’argent pour ne pas participer à la CAN, proposition qu’il a refusée. « Aujourd’hui, vous manqueriez au maximum 5 matches. Ne soyons pas ridicules. Les joueurs qui sont pénalisés aujourd’hui sont les joueurs moyens, car entre deux joueurs moyens, on choisira celui qui ne joue pas à la CAN. Liverpool, quand ils avaient Mané et Salah, la CAN ne les dérangeait pas. Les meilleurs joueurs ne sont pas désavantagés. Manquer 5 matches pendant un contrat de 4 ans, qu’est-ce que c’est ? C’est juste une excuse », a-t-il expliqué.
L’ancien international sénégalais Ricardo Faty explique également que deux clubs de Ligue 1 ont été dissuadés par sa participation future à la CAN et ne voulaient pas le recruter, il a donc dû partir en Turquie. Cependant, il comprend la situation des clubs. « On parle d’un mois, mais même la préparation, l’installation, les vols de retour. Tout cela crée un décalage pour les joueurs, parfois dans des conditions difficiles. Il n’est pas nécessaire d’être extrême comme le président de Naples et de dire que vous ne recruterez jamais de joueurs africains. Mais vous pouvez comprendre la frustration des clubs. Je sais que certains joueurs, moi y compris, sont partisans de jouer la CAN en été », ajoute Faty.
