Pourquoi Man Utd et Leeds sont-ils rivaux en football ? Explication historique du derby.

Manchester United vs Leeds United : l’une des rivalités les plus tenaces de la Premier League

Les rivalités sont omniprésentes dans le football, évidemment. Elles apparaissent et persistent pour diverses raisons et pendant des durées différentes. Certaines sont des rivalités tranquilles, le résultat de la compétition pour les honneurs. Elles s’apaisent et ne réapparaissent que lorsque les trophées sont en jeu. Certaines rivalités sont dues à la géographie, d’autres viennent du football lui-même. Parfois, comme dans le cas du Celtic et des Rangers en Écosse, elles sont, enfin, compliquées. La rivalité entre Man Utd et Leeds est l’une des plus fortes et des plus tenaces de toutes les compétitions de football, ses racines remontant au milieu du XVe siècle à l’époque pré-tudorienne. Alors, pourquoi les deux clubs, distants de 40 miles, sont-ils des rivaux aussi féroces et historiques ?

La rivalité entre Man Utd et Leeds remonte bien avant le football. Il faut remonter à plus de 500 ans pour en découvrir les origines. Mais pas besoin d’être un fana d’histoire pour comprendre. En gros, c’est comme les Starks et les Lannisters – deux puissances en lutte pour le contrôle et l’influence dans un paysage jonché de châteaux. La Guerre des Roses était une série de conflits amers dans une guerre civile de 32 ans entre la Maison de Lancastre (la rose rouge du Lancashire) et la Maison d’York (la rose blanche du Yorkshire) qui s’est terminée par l’extinction des deux maisons et la naissance de la dynastie Tudor de l’Angleterre.

Une fois que les épées et les lances ont été abandonnées, la rivalité entre les villes de Manchester et de Leeds a continué à travers la révolution industrielle anglaise, les deux villes compétissant directement pour une plus grande prospérité régionale. Souvent, le succès de l’une signifiait le déclin de l’autre. À ce stade, certains se demanderont pourquoi Leeds et Manchester City ne sont pas rivaux. Si tout cela était dû à une histoire lointaine et profondément enracinée, ils le seraient certainement. La réponse est, bien sûr, le football, et peut être retracée jusqu’à deux hommes : Matt Busby et Don Revie.

On peut dire que la rivalité a commencé dans les années 1960, lorsque les deux clubs ont pris leur envol avec des entraîneurs emblématiques de leur histoire respective et qu’ils étaient sur une trajectoire de collision. Une demi-finale de la Coupe d’Angleterre de 1965 s’est transformée en une bagarre entre Jack Charlton et Denis Law, avec le Yorkshire Post rapportant : « Les deux côtés se sont comportés comme une meute de chiens qui se mordilaient mutuellement autour d’un os ».

Leeds a remporté la demi-finale de la Coupe, mais Man Utd a remporté le Championnat cette année-là – le prenant à Leeds à la différence de buts. C’était le début de la rivalité en foot, mais pas la fin. Ils ont combattu amèrement par intermittence depuis. En 1991/92, par exemple, la dernière saison avant que la Premier League ne commence, Leeds et Man Utd se battaient pour le titre. Leeds l’a remporté, Man Utd a repris leur titre l’année suivante.

La rivalité : de Busby à Revie et au-delà

Il y a aussi eu des batailles individuelles de joueurs, avec Roy Keane et Alf-Inge Haaland venant immédiatement à l’esprit. Alan Smith n’a pas beaucoup aidé non plus. Smith, originaire de Leeds, a été interviewé en 2002 à l’apogée de la période moderne de Leeds sur l’équipe pour laquelle il ne jouerait jamais: « Oui », a-t-il dit. « Man Utd ». Smith était né et avait grandi à Leeds et après leur relégation en 2004, il avait promis de rester au club pour aider à le reconstruire. En quelques semaines, il avait signé à Man Utd, et la colère et le sentiment de trahison sont encore palpables aujourd’hui.

Le bilan de la rivalité : Man Utd largement en tête

La couleur rouge du maillot de Man Utd est également un facteur compte tenu de l’histoire. Manchester United a définitivement eu le meilleur sur la rivalité au fil des ans. En fait, ils ont presque remporté deux fois plus de matchs de derby entre les deux équipes que Leeds.

Des victoires mémorables des deux côtés

Les frères Charlton étaient célèbres pour être de chaque côté de la rivalité dans leur carrière de club. Bobby a joué pour Man Utd tandis que Jack a porté le maillot de Leeds. Bobby a marqué neuf buts lors de ses matchs contre Leeds au cours de sa carrière, le plus de tout joueur à ce jour, ce qui le place deux buts devant l’ancien attaquant de Leeds Mick Jones et Bruno Fernandes. Billy Bremner et Ryan Giggs ont tous deux marqué cinq buts au cours de leur illustre carrière de joueur.

Leeds United 0-1 Manchester United, 2010

En janvier 2010, après les difficultés financières de Leeds causées par la poursuite d’un raccourci vers la gloire, l’équipe est revenu au championnat d’Angleterre et a été tirée au sort pour jouer contre Man Utd en FA Cup. Personne ne leur donnait beaucoup de chances, mais étonnamment, Jermaine Beckford a marqué un but qui leur a permis de gagner. C’était la première fois que Sir Alex Ferguson était éliminé de la FA Cup par une équipe de division inférieure.

Manchester United 3-2 Leeds United, 1998

Man Utd avait beaucoup de moments mémorables lors de leur saison du triplé en 1998/99, mais une victoire à domicile contre Leeds en début de saison était l’une des plus importantes. Le match a basculé d’un camp à l’autre, les deux équipes cherchant l’attaque, et il semblait qu’il allait se diriger vers un match nul 2-2. Cependant, Nicky Butt a marqué le but de la victoire pour Man Utd.

Manchester United 4-3 Leeds United, 2002

Leeds avait une équipe exceptionnelle au début des années 2000, se tenant aux côtés des meilleurs clubs d’Europe, dont Man Utd. Les deux équipes ont disputé un véritable thriller à Old Trafford, avec un doublé d’Ole Gunnar Solskjaer aidant les Red Devils à remporter une victoire 4-3.

Leeds United 2-4 Manchester United, 2022

Elland Road était à son meilleur quand United est arrivé en janvier 2022 pour leur premier derby joué devant des supporters depuis 2003. Les restrictions du Covid-19 avaient empêché le retour de Leeds au sommet d’être vu par les supporters, mais les deux côtés ont compensé le temps perdu pour offrir un spectacle dans le Yorkshire de l’Ouest. Harry Maguire et Bruno Fernandes ont porté Manchester United à 2-0 à la mi-temps, avant que Rodrigo et Raphinha n’inscrivent un but chacun en l’espace d’une minute pour faire exploser la foule. Mais Leeds n’a pas pu maintenir la pression, Fred et Anthony Elanga ont inscrit deux autres buts pour sceller la victoire de Man Utd.