Ainsley Maitland-Niles (25 ans) a officiellement rejoint l’Olympique Lyonnais et a signé un contrat de quatre ans avec Les Gones, a annoncé le club de Ligue 1. L’international anglais, qui compte cinq sélections, était un joueur libre après l’expiration de son contrat avec son club de formation, Arsenal. Maitland-Niles a passé la dernière saison en prêt à Southampton, où il a participé à seulement 22 matchs de Premier League. « AMN » est le premier joueur anglais à signer pour l’Olympique Lyonnais. Maitland-Niles retrouvera son ancien coéquipier de Southampton, Duje Ćaleta-Car, ainsi qu’Alexandre Lacazette, son coéquipier à Arsenal.
Données les surveillances de leur activité de transferts cet été par la DNCG – l’organisme de contrôle financier du football français, Lyon a principalement été contraint de renforcer son effectif avec des prêts et des joueurs libres. Selon L’Équipe, Maitland-Niles a été recruté pour occuper le poste de milieu défensif, bien qu’il soit habitué à jouer en tant que latéral droit ou milieu de terrain droit. L’Anglais est la quatrième recrue de l’été pour Lyon, après Ćaleta-Car, le milieu de terrain de Sochaux Skelly Alvero et le latéral droit de Club Bruges Clinton Mata. « Je suis très heureux de signer ici », a déclaré Maitland-Niles. « Si on m’avait dit à l’âge de 6 ans que je serais un jour à l’Olympique Lyonnais, je n’aurais jamais pu l’imaginer ! Je devais absolument saisir cette opportunité. »
