S’exprimant exclusivement avec Colinterview, l’ailier d’Arsenal Nicolas Pépé (28 ans) a rejeté les perceptions selon lesquelles il entretient une mauvaise relation avec l’entraîneur Mikel Arteta. Pépé a disputé 93 matchs sous la direction d’Arteta, au cours desquels il a marqué 23 buts en 16 rencontres. Cependant, la saison dernière, l’international ivoirien a été prêté à l’OGC Nice. L’ancien joueur du LOSC a eu du mal à retrouver sa forme avec Les Aiglons, mais il a également lutté contre des problèmes de forme physique, qu’il estime ne pas avoir été pris au sérieux par le personnel médical du club.
L’homme d’Arsenal s’est blessé en janvier et a été écarté en raison d’un problème décrit comme une tendinite au genou pendant deux mois. Il a ensuite été précipité dans la compétition de l’UEFA Europa Conference League, avant de retourner une nouvelle fois à la table de traitement. Quoi qu’il en soit, Nice ne cherchera pas à conserver Pépé de manière permanente, il retournera donc dans son club parent, Arsenal, et rencontrera à nouveau Arteta. Alors qu’il se prépare à revenir pour la pré-saison, Pépé a cherché à remettre en question l’idée fausse sur la relation entre lui-même et Arteta.
« Les gens disent qu’il m’a identifié comme un joueur qui n’était pas au niveau dans son équipe, dans sa philosophie. C’est complètement faux. Quand il est arrivé, il avait la philosophie de City. Il avait une équipe remplie de qualité et de remplaçants à chaque poste. Quand il me parlait, il me disait qu’il comptait sur moi, qu’il voulait que je fasse ci ou ça, et il faut se concentrer là -dessus. Il m’a amélioré à tous égards. Il me parlait tout le temps, je regardais des vidéos avec ses assistants tout le temps. Il croyait vraiment en moi. Il disait que j’avais un potentiel incroyable, donc nous devons exploiter ce potentiel », a-t-il commencé.
« À la fin de la première saison, il a parlé avec moi et m’a dit de faire ci ou ça. La deuxième saison est arrivée, j’étais remplaçant. Je devenais fou. Comment pourrais-je être remplaçant alors qu’il avait dit qu’il comptait sur moi? Tout tourne dans votre tête. J’étais remplaçant pendant [ce qui semblait être] 10 matchs. C’était à l’époque où ils ont signé Willian. Il est numéro 10 ou ailier. Mais il joue sur l’aile pendant environ 11 ou 12 matchs d’affilée. Ma tête a tourné, sachant que j’avais parlé avec l’entraîneur et que ce n’était pas comme ça », a-t-il expliqué.
« Mais ça s’est amélioré dans le sens où il m’a donné une chance, j’ai marqué contre Sheffield United à l’Emirates. La confiance a commencé à revenir. J’ai commencé à mieux parler, mais c’était un peu froid. J’ai commencé à parler aux agents, mais nous ne nous sommes pas revus comme avant. Mais ça s’est amélioré. Il n’est pas vrai qu’il m’a étiqueté. Pas du tout vrai. Il m’a aidé à tous égards, sur le plan tactique, en termes d’intelligence de jeu, car sa philosophie exige beaucoup d’intelligence. Il savait que mon style de jeu n’était pas d’attendre en possession, mais de couper à l’intérieur, de ne pas attendre sur le flanc droit. Avant, j’étais un peu plus libre. Je devais attendre dans ma zone, et je n’étais pas comme ça avant. Ce sont des parties de mon jeu qu’il a essayé d’améliorer. Il a toujours voulu m’aider avec tout ça », a-t-il conclu.
Alors que Pépé reviendra pour la pré-saison avec Arsenal, qui a manqué le titre de Premier League la saison dernière, il n’est pas clair s’il restera au club. Interrogé sur son avenir, Pépé a répondu : « Je vais retourner à Arsenal. J’ai été prêté sans option d’achat, donc je dois retourner à Arsenal. Je ne sais pas [pour mon avenir] encore. Quand je reviendrai, je parlerai avec l’entraîneur et tout le monde et on verra quelles sont les idées de chacun, puis nous prendrons une décision ». (source :
