Introduction
Darryl Bakola, seulement cinq jours avant son dix-huitième anniversaire, a été placé dans une situation délicate. Il a reçu sa première titularisation au sein de son club formateur, l’Olympique de Marseille, lors d’un match de la Ligue des champions de l’UEFA, un moment qui ressemblait à un passage à niveau ou à un naufrage.
Première mi-temps difficile
Au cours des 45 premières minutes, Bakola a plutôt choisi de sombrer, tandis que sa confiance s’évaporait. Roberto De Zerbi, qui a pris le risque audacieux de titulariser Bakola dans un rôle de numéro 10, avait affirmé avant le match qu’il souhaitait voir Bakola « jouer comme il le faisait lorsqu’il était jeune ». À seulement 17 ans, quelle jeunesse pouvait-il encore avoir ? Il a réitéré cette idée après le match, souhaitant que le Français joue comme s’il était « au parc ». Cependant, il n’y avait certainement aucune insouciance dans sa performance en première mi-temps, ni aucune témérité juvénile. Quelques décisions erronées et passes mal ajustées, et la foule engagée de Marseille avait déjà tourné son ire contre l’un des siens.
Un moment de rédemption
Bakola ne parvenait pas à surnager ; ses prises de décision, son rythme de jeu et ses erreurs techniques continuaient de freiner une équipe cherchant à revenir dans le match après l’ouverture du score précoce de Harvey Barnes pour Newcastle United. Ainsi, par moments, il semblait vouloir fuir le ballon, n’affichant pas l’assurance qu’il avait montrée au début, ce qui a culminé dans une action résumant sa première mi-temps à la 36e minute. Après avoir contourné Fabian Schar, il cherchait le contact avec le défenseur de Newcastle, espérant obtenir un penalty plutôt que de saisir l’opportunité brillante qui s’offrait à lui. Il a été sanctionné pour simulation. Un peu d’audace, un peu d’insouciance, et il aurait dû tirer.
Un retour surprenant
Alors que Matt O’Riley se préparait à entrer en jeu, il a été surprenant de ne pas voir Bakola quitter le terrain à la mi-temps. Pourtant, il a ensuite délivré la passe à Pierre-Emerick Aubameyang pour l’égalisation, à peine quelques secondes après le redémarrage du match. Il s’agissait d’une passe simple et le but était le résultat d’une erreur de jugement de Nick Pope, mais cela signifiait que lorsque Bakola a été remplacé en seconde période, il avait en quelque sorte racheté son début de match, bien que son bulletin de notes reste mitigé.
Reconnaissance et risques
Lors de la conférence de presse d’après-match, à laquelle a assisté Get French Football News, De Zerbi a déclaré que Bakola avait « montré de la personnalité et du courage », même s’il a reconnu avoir commis « quelques erreurs ». L’entraîneur marseillais a ajouté : « Il a osé prendre des risques et a fait de cette soirée la sienne […] parfois, il faut prendre des risques. C’était un risque de le faire jouer ce soir. »
Conclusion
C’est un « risque » qui ne s’est pas nécessairement avéré payant. Bien que son coéquipier, Benjamin Pavard, ait déclaré que Bakola était un « grand talent », ce dernier a eu du mal à le démontrer sur la grande scène. « Être âgé de 17 ans et commencer en Ligue des champions n’est pas anodin », a ajouté l’ancien défenseur du Bayern Munich et de l’Inter Milan dans la zone mixte après la victoire (2-1) arrachée grâce à un doublé d’Aubameyang. Pavard a raison. Ce n’est pas insignifiant, et le choix de De Zerbi de donner à l’attaquant sa première titularisation dans un tel match est révélateur. Mais lors d’une soirée où il aurait dû faire face à un défi, il n’a ni coulé ni brillé.
