Benjamin Mendy a été acquitté vendredi de manière unanime par les jurés du tribunal de Chester (Angleterre), dans le cadre d’un deuxième procès pour des accusations de viol sur plusieurs femmes. Placé en garde à vue en août 2021, le Français était accusé de viol, de tentative de viol et d’agression sexuelle. Voici les principales étapes de cette affaire.
26 août 2021 : arrêté par les autorités dans le comté de Cheshire, où il résidait alors en Angleterre, Benjamin Mendy est placé en garde à vue et inculpé de quatre chefs d’accusation de viol et d’un chef d’accusation d’agression sexuelle, impliquant trois victimes présumées.
23 décembre 2021 : Mendy est transféré à la prison de haute sécurité de Strangeways à Manchester et fait face à trois nouvelles accusations de viol.
7 janvier 2022 : Mendy est libéré sous conditions de probation, avec une surveillance stricte à son domicile.
23 mai 2022 : Mendy plaide non coupable à neuf chefs d’accusation d’infractions sexuelles, une tentative de viol ayant été ajoutée à la liste des charges.
1er juin 2022 : Mendy est confronté à une nouvelle accusation de viol, la huitième au total, ainsi que des soupçons de tentative de viol et d’agression sexuelle. Au total, il est accusé de dix chefs d’accusation d’infractions sexuelles, portés par sept plaignantes différentes, entre octobre 2018 et août 2021.
10 août 2022 : initialement prévu pour fin juillet, le procès de Mendy et de son coaccusé Louis Saha Matturie commence enfin au tribunal de Chester. Il est censé durer 15 semaines.
15 août 2022 : dans son exposé introductif, le procureur Timothy Cray présente Mendy comme un « prédateur ». Les témoignages des présumées victimes suivent.
13 septembre 2022 : après l’audition de la défense, quatre chefs d’accusation portés par l’une des plaignantes (un chef d’accusation de viol contre Mendy, deux chefs d’accusation de viol et un chef d’accusation d’agression sexuelle contre Saha Matturie) sont abandonnés.
7 novembre 2022 : pour la première fois depuis le début de l’affaire, Mendy prend la parole pour donner sa version des faits, où il conteste les accusations : « Dans ma vie sociale, j’ai fait beaucoup de choses mal. Mais je n’ai rien fait de mal envers les femmes », déclare-t-il. Il était en larmes le lendemain.
14 novembre 2022 : Pep Guardiola, l’entraîneur de Manchester City, l’un des douze témoins cités par la défense, vient témoigner par vidéo.
5 décembre 2022 : près de quatre mois après les déclarations liminaires, le jury se retire pour délibérer.
13 janvier 2023 : Benjamin Mendy est unanimement déclaré non coupable de six viols présumés, commis contre quatre femmes, et d’une agression sexuelle contre une cinquième femme. En revanche, aucun verdict n’est rendu sur le septième chef d’accusation de viol et sur celui de tentative de viol.
25 avril 2023 : annonce d’un nouveau procès, concernant ces deux dernières accusations non résolues et prévu fin juin à la demande du parquet.
26 juin 2023 : début du deuxième procès de Benjamin Mendy pour les deux dernières accusations portées contre le défenseur français, de viol et de tentative de viol.
30 juin 2023 : le cinquième jour du procès est marqué par la diffusion du témoignage de la première plaignante, qui accuse le joueur de tentative de viol, ce qu’il nie. Elle explique : « J’ai juste essayé de me débattre pour m’en sortir. J’ai répété ‘arrête’ et ‘non’, mais je n’ai pas été entendue. »
3 juillet 2023 : après une pause pour le week-end, le procès reprend le lundi avec cette fois la diffusion de messages entre la deuxième plaignante, qui prétend avoir été violée, et ses proches. Un message en particulier indique : « Je disais juste : ‘Je ne veux pas coucher avec toi.’ Et il m’a répondu : ‘C’est bon, c’est bien.' » Elle ajoute également : « En effet, je n’ai pas eu de relations sexuelles cette nuit-là , j’ai été violée. Pour moi, il y a une différence », ce que Mendy nie.
10 juillet 2023 : pour la première fois depuis le début de ce deuxième procès, Benjamin Mendy donne sa version des faits, niant toute forme de comportement répréhensible. Il déclare à propos de l’une des deux plaignantes, celle qui l’accuse de tentative de viol : « Je n’ai rien forcé, elle avait les bras autour de moi, j’avais les bras autour d’elle. » Concernant son accusation de viol, le Français se défend des accusations selon lesquelles tout acte répréhensible se serait produit après le refus de coucher avec lui : « Je lui ai dit qu’il n’y avait aucun problème. Le lendemain, j’ai organisé un chauffeur pour la ramener chez elle. »
13 juillet 2023 : l’avocat du joueur français affirme lors de ses déclarations que Mendy « n’est pas un prédateur sexuel ». Il ajoute que les deux récits « étaient un amalgame de mensonges et d’incohérences, parsemé d’omissions. »
14 juillet 2023 : quelques heures après s’être retirés pour délibérer, les jurés du tribunal de Chester acquittent à l’unanimité Benjamin Mendy des deux dernières charges qui pèsent contre lui : le viol et la tentative de viol.
