La dernière finale de coupe disputée entre Man Utd et Newcastle

La finale de la Carabao Cup de cette saison ne sera pas la première finale que Manchester United et Newcastle auront disputée, mais cela fait aussi un bon moment qu’ils ne l’ont pas fait. Les clubs sont dans des situations similaires, cherchant à laisser derrière eux des périodes décevantes et à s’établir à nouveau comme deux des plus grands et meilleurs clubs du pays.

C’était très certainement le cas pour Newcastle lorsque les deux équipes se sont rencontrées pour la dernière fois en finale de coupe, au printemps 1999. Après avoir terminé deuxième de la ligue pendant deux saisons consécutives plus tôt dans la décennie, les Magpies étaient tombés au milieu du classement et, dirigés par Ruud Gullit, semblaient être une équipe en déclin. Leur victoire sur Tottenham en demi-finale de la FA Cup était leur seule victoire en plus d’un mois. Les choses ne pourraient être plus différentes pour l’équipe qu’ils allaient affronter en finale, avec une jeune équipe de Manchester United, avec la Class of ’92, venant de remporter le titre de championnat et cherchant à réaliser un triplé historique.

Voici comment les choses se sont déroulées ce jour-là.

Ce sont les outsiders qui ont pris le meilleur départ dans le match, avec Alan Shearer qui a dévié le ballon pour Nolberto Solano, dont le tir a été arrêté par Peter Schmeichel… il y avait des joueurs très doués sur le terrain.

Les choses se sont ensuite encore plus compliquées pour Alex Ferguson lorsque Roy Keane s’est blessé dans un contact avec Gary Speed, devant être remplacé par Teddy Sheringham. Ole Gunnar Solskjaer est passé sur l’aile et David Beckham est passé au milieu de terrain central. Tant le buteur que Andy Cole ont eu des chances de doubler l’avance de leur équipe avant la fin de la première mi-temps, avec les Red Devils étant la meilleure équipe, mais le duo n’a pas su les concrétiser, laissant Newcastle entrer dans les 45 dernières minutes avec une chance.

Newcastle a eu sa chance de revenir dans le jeu après cela, avec Silvio Maric manquant la plus grande d’entre elles, en tirant à côté lorsqu’il était face au but. Au final, ils n’ont pas été capables de battre Schmeichel avec l’un de leurs 11 essais, ne parvenant à en mettre que trois cadrés, permettant à leurs adversaires de remporter un doublé domestique. Ferguson a singularisé Sheringham et Beckham pour leurs performances lors du match, étant impressionné par l’impact du premier en tant que remplaçant et par la capacité du second à remplacer Keane au milieu de terrain – qu’il a réussi à refaire lors de la finale de la Ligue des champions quelques jours plus tard.

Cette semaine dans TFP, la légende de Chelsea Joe Cole rejoint Harry Symeou, Grizz Khan, Scott Saunders et Hunter Godson pour discuter de toute l’action de la Ligue des champions de l’avant-midi, ainsi que pour se pencher sur les plus grands affrontements du week-end à venir. Si vous ne pouvez pas voir cette intégration, cliquez ici pour regarder la vidéo !

Juste quatre jours plus tard, l’équipe de Ferguson est allée réaliser ce doublé en triplé en battant le Bayern Munich lors d’une finale de la Ligue des champions dramatique, devenant ainsi la première équipe anglaise à accomplir un tel exploit. Il y avait de vrais parallèles avec la finale de la FA Cup dans ce match, avec Sheringham sortant du banc pour être un héros pour son équipe, égalisant à la 91e minute avant que Solskjaer ne marque le vainqueur deux minutes plus tard, et Beckham faisant un travail admirable en remplaçant Keane. Grâce à leurs victoires en coupe et au titre de Premier League, l’équipe est depuis considérée comme l’une des meilleures équipes de l’histoire du football anglais.

Quant à Newcastle, ils se sont séparés de Gullit après cinq matchs de la saison suivante et ont nommé Sir Bobby Robson, qui allait brièvement faire d’eux l’un des meilleurs clubs du pays à nouveau au cours de ses cinq saisons à la tête de l’équipe.