À suivre : Thijs Dallinga
Le Néerlandais a été recruté de l’Excelsior Rotterdam l’été dernier et a révélé son potentiel après le tournant de l’année. Il a terminé la saison avec 18 buts toutes compétitions confondues, dont deux lors de la déroute de Nantes en finale de la coupe. À 23 ans, c’est un finisseur clinique dans la surface de réparation et ses courses minutées à la perfection sont souvent trop difficiles à gérer pour ses adversaires. En cette saison incertaine, le sens du but de Dallinga pourrait être le facteur constant qui maintiendra Toulouse sur la bonne voie.
Recrue clé : Niklas Schmidt
L’arrivée de l’ancien international allemand des jeunes en provenance de Werder Brême a probablement été le transfert le plus remarqué de l’été pour Le Téfécé. Il a aidé son club formateur à retrouver l’élite et, lors de sa première saison en Bundesliga, il a disputé 24 matchs, marquant trois buts, tandis que l’équipe terminait en milieu de tableau. Schmidt peut jouer à la fois en tant que milieu de terrain offensif et légèrement plus en retrait, et à 25 ans, il est déjà l’un des aînés d’un effectif que Les Violets se réinventent constamment.
Force :
Toulouse a oscillé de manière spectaculaire entre des défaites cinglantes par cinq buts d’écart et de longues périodes de disette devant le but la saison dernière, mais le talent offensif de l’équipe est indéniable. Au-delà de l’adresse de Dallinga, le fait que Zakaria Aboukhlal et Farès Chaïbi semblent rester sera un facteur déterminant pour le département créatif de l’équipe. Les deux ailiers, âgés respectivement de 23 et 20 ans, ont marqué ensemble 23 buts et délivré 12 passes décisives la saison dernière, toutes compétitions confondues.
Faiblesse :
Le fait que Toulouse ait perdu tout son milieu de terrain titulaire (et gratuitement qui plus est) d’un seul coup prendra au moins quelques mois pour s’en remettre. Le trio Stijn Spierings, Branco van den Boomen et Brecht Dejaegere, ce dernier étant le capitaine, a conduit l’équipe à deux titres en autant d’années. Leurs remplaçants incluent Vincent Sierro, une recrue du mois de janvier en provenance de l’équipe suisse des Young Boys qui est maintenant lui-même le capitaine, le milieu espagnol César Gelabert et le Vénézuélien Cristian Cásseres. Ils auront peu de temps pour former une unité cohérente avant que l’équipe ne commence à jouer trois matchs par semaine et pourraient avoir besoin de encore plus de temps pour reproduire la présence de la trifecta néerlandaise-belge.
Le départ de Maxime Dupé pour Anderlecht, qui s’est effectué gratuitement, est également un coup dur, le gardien français ayant été essentiel dans la montée de Toulouse de la Ligue 2 à l’Europe en trois ans. Le jeune de 18 ans Guillaume Restes le remplacera dans les buts, une nomination de numéro un qui rappelle la percée d’Alban Lafont à seulement 16 ans dans le même club. Restes, international français chez les jeunes, n’a encore jamais disputé de match avec l’équipe première avant cette saison – il sera désormais le gardien titulaire d’une équipe engagée en Ligue Europa. Saura-t-il relever le défi ?
Verdict :
Il est rare qu’un tenant de la Coupe de France, qui jouera dans les phases de groupes de la Ligue Europa, commence la saison enveloppé d’autant d’incertitude – voire même de pessimisme. Le remodelage complet de l’effectif, guidé par l’approche basée sur les données du club, confie une équipe au tout nouvel entraîneur Carlos MartÃnez Novell. L’Espagnol n’a pas été affecté à la tâche la plus facile pour sa première expérience en tant qu’entraîneur-chef – l’objectif sera invariablement d’éviter d’être entraîné dans une bataille pour le maintien et de se mesurer à leurs adversaires en Europe. Un retour sur la scène continentale la saison prochaine serait encore plus impressionnant.
