À suivre : Salis Abdul Samed – Le milieu de terrain ghanéen a été sans doute le meilleur de Ligue 1 la saison dernière. Comme il l’a expliqué dans une interview accordée à Get French Football News, depuis son arrivée de Clermont l’été dernier, il a élevé son niveau de jeu à un autre niveau, en gagnant la confiance nécessaire pour aller de l’avant depuis le milieu de terrain après ses interceptions. Avec le départ de Séko Fofana, l’attention sera portée sur Abdul Samed, 23 ans, pour qu’il sorte de l’ombre de l’international ivoirien et mène l’équipe depuis le milieu de terrain, tant sur la scène domestique qu’européenne.
Signature à surveiller : Andy Diouf – Le prêt du milieu de terrain français l’année dernière de Rennes à Bâle s’est révélé être la plate-forme idéale pour lancer sa carrière, notamment grâce à ses performances sur la scène européenne. Il a été nommé jeune joueur de la saison de la Conférence League de l’UEFA alors que l’équipe suisse éliminait notamment Nice en demi-finale, et a marqué ses trois buts de l’année dernière lors de la phase de groupes de la compétition. Lens aura de grandes attentes pour ce jeune international français U21, qui arrive suite au départ de Séko Fofana : lors de la pré-saison, le joueur de 20 ans a déjà assuré une place de titulaire régulier aux côtés de Salis Abdul Samed, précisément dans le rôle d’ancien capitaine. Avec son style de jeu de va-et-vient et ses courses vers l’avant, ainsi que son sens du but à longue distance, il a toutes les chances d’égaler l’international ivoirien.
Analyse de l’effectif : L’effectif avec lequel Franck Haise a décroché la deuxième place de Ligue 1 est en grande partie inchangé, à l’exception notable des départs de Séko Fofana et Loïs Openda. Étant donné que le style de jeu du coach français repose davantage sur l’effort collectif que sur des exploits individuels, Lens devrait continuer son approche tout en action sur le terrain, même si les changements de personnel pourraient signifier que les tactiques d’Haise mettront du temps à se mettre en place. Les arrivées de Stijn Spierings en tant que joueur libre et d’Andy Diouf en provenance de Bâle ont certainement inspiré un certain degré de confiance, même si les arrivées sont quelque peu limitées dans d’autres secteurs.
Points forts : La solidité défensive de l’équipe de l’Artois a été la base de leur succès la saison dernière – ils ont de loin le meilleur record de Ligue 1, avec seulement 29 buts encaissés. En ayant sécurisé les contrats du gardien de but Brice Samba et du défenseur Kevin Danso, ce secteur offrira des garanties aussi bien en football domestique qu’en football européen. L’international autrichien – que Get French Football News a désigné comme joueur de l’année de Ligue 1 la saison dernière – sera épaulé par ses traditionnels partenaires de la charnière centrale, Jonathan Gradit et Facundo Medina. Par extension, les pistons de l’équipe sont tout aussi cruciaux pour leur jeu global – attendez-vous à ce que la menace offensive de Lens provienne principalement des flancs en contre-attaque. La saison dernière, PrzemysÅ‚aw Frankowski s’est imposé après le départ de Jonathan Clauss pour Marseille, montrant la même verve offensive que son homologue français, tout en restant solide défensivement. Il est également le tireur de penalty principal de l’équipe. De l’autre côté, Deiver Machado de la Colombie offre une couverture tout aussi complète du flanc gauche, ayant marqué quatre buts et délivré trois passes décisives l’année dernière. Les deux ailiers sont soutenus respectivement par Massadio Haïdara et Jimmy Cabot.
Points faibles : Les options offensives du Sang et Or sont manifestement plus faibles maintenant que le meilleur buteur de l’année dernière, Loïs Openda, a quitté le club. Florian Sotoca peut être une option utilisable – surtout compte tenu de son pressing inlassable – mais le Français de longue date ne peut rivaliser avec le rendement du Belge devant le but. Le recrutement d’un nouvel attaquant était une priorité pour le club cet été, même si leurs efforts pour recruter Levi GarcÃa de l’AEK Athènes se sont avérés infructueux – le Trinidadien a plutôt décidé de signer un nouveau contrat avec le club grec. La signature de Morgan Guilavogui de Paris FC en Ligue 2 pourrait s’avérer cruciale à cet égard, si le frère cadet de l’ancien international français Josuha peut maintenir la forme qui lui a permis de marquer 18 buts la saison dernière.
Verdict : L’adage usé selon lequel la participation au football européen entrave les équipes en pleine ascension est souvent utilisé, mais dans le cas de cette équipe de Lens, la scène continentale est véritablement inexplorée. Jouer trois matchs par semaine avec un effectif peu profond sera inévitablement un défi – leurs séries de victoires en fin de saison au cours des dernières années se sont toujours produites lorsqu’ils étaient impliqués dans une seule compétition.
Il serait difficile de voir la trajectoire ascendante de l’équipe depuis la promotion se poursuivre au même rythme la saison prochaine – à la place, un scénario plus probable serait une saison de consolidation pour consolider leur position en tant qu’équipe régulière du haut du tableau, s’habituer à l’Europe et intégrer les nouveaux joueurs. Dans tous les cas, l’arrivée d’un avant-centre capable de convertir régulièrement le travail impressionnant de l’équipe en buts est de plus en plus une priorité – savoir s’ils pourront le faire avant la fin du mercato pourrait être décisif pour leur capacité à lutter sur tous les fronts.
Salis Abdul Samed a résumé au mieux l’ambiance chez Lens concernant la perspective de jouer en Ligue des Champions, lors de son interview avec
