Le message d’espoir de Jean-Louis Gasset
« Tant qu’il y a de la vie, il y a de l’espoir, » a déterminé Jean-Louis Gasset après la victoire de l’Olympique de Marseille sur le Shakhtar Donetsk jeudi soir. Le nouvel entraîneur était ostensiblement en train de parler des chances du club en Europe, mais c’était un message qui pourrait résumer le début de son mandat. Gasset n’a pas été amené au club avec un grand avenir en tête, puisque son contrat ne court que jusqu’à la fin de la saison. Son rôle a plutôt été de fournir une tête expérimentée et une main ferme à une saison difficile pour Marseille, qui a navigué de crise en crise sans beaucoup de répit. « Avec mes joueurs, j’ai essayé pendant 48 heures d’être positif, de les détendre. Sentant qu’ils étaient un peu tendus. Il était inutile de se morfondre dans un coin et de ne pas être heureux de soi-même. » Un sentiment en contraste frappant avec celui du manager qu’il a remplacé mardi dernier.
La fin pour Gattuso
La décision de licencier Gattuso semblait évidente depuis des semaines, mais elle a tout de même été une surprise lorsque le conseil de l’Olympique de Marseille a finalement mis fin au temps de l’Italien au club. Il n’avait pas réussi à remporter un seul match depuis le 17 décembre, en dehors d’une étroite victoire 1-0 contre l’équipe amateur US Thionville Lusitanos. Cependant, il y avait encore l’impression que le manager verrait le match retour de l’Europa League contre le Shakhtar Donetsk.
Ce ne fut pas le cas, puisque deux jours avant le match le plus important restant à leur calendrier, Marseille a mis fin au règne de Gattuso et a nommé leur quatrième manager de la saison. C’était un énorme risque à prendre avant un match laissé finement en équilibre après un match nul 2-2 à Hambourg, et le moment de la décision a été largement considéré comme la dernière initiative de plans hâtivement réfléchis et autodestructeurs du club.
La reprise pour Marseille
En seulement peu de temps sous son nouveau manager, des signes montrent que Marseille commence à ressembler à une équipe libérée de certains doutes qui les ont retenus cette saison. Illiman Ndiaye en particulier a eu ce qui ressemblait à une performance marquante pour un joueur qui a eu du mal depuis son retour dans son club de cœur cet été.
Sous ses trois entraîneurs précédents, Ndiaye a flotté à travers les matchs sans jamais avoir beaucoup d’impact. Cependant, contre Montpellier, il a incarné la confiance nouvellement retrouvée qui traversait l’équipe, demandant constamment le ballon en demi-tour avant de le porter vers l’avant avec l’explosion gracieuse de vitesse qui lui a valu un retour en France.
Marseille trouve son rythme
Bien sûr, tout n’a pas été brillant pour Marseille, et Montpellier aurait probablement dû punir davantage leur hôte pour leurs erreurs défensives. Cependant, ces erreurs ne sont jamais devenues un cycle conscient d’implosion comme cela s’est souvent produit pour Marseille sous Gattuso. Il y avait une acceptation non seulement de leurs limites mais aussi de leurs grandes forces, et au fur et à mesure que le match avançait, ils s’appuyaient sur ces points positifs pour finalement submerger leur adversaire.
