Olympique Lyonnais : une saison pleine de rebondissements
L’Olympique Lyonnais s’est révélé être l’équipe la plus contradictoire de la Ligue 1 la saison dernière. En début de décembre, ils occupaient la dernière place du classement et en étaient à leur troisième entraîneur de la saison après le licenciement de Laurent Blanc et de son successeur Fabio Grosso. Il n’était pas exagéré de suggérer que le club se retrouvait face à une relégation impensable.
Il n’y avait que peu d’espoir pour Pierre Sage, parachuté dans le rôle d’entraîneur intérimaire le 30 novembre en provenance de son poste précédent de responsable de l’académie de Lyon. Il n’avait jamais travaillé en tant qu’entraîneur de première équipe en dehors d’une pige en 2013 à la tête du Chambéry SF. Il semblait évident que sa nomination n’était qu’une solution provisoire jusqu’à la trêve de Noël, date à laquelle le club pourrait recruter un nom plus expérimenté.
Cependant, ce qui s’est passé ensuite a été totalement inattendu, Sage s’est révélé être l’homme idéal pour le poste en évitant habilement la catastrophe et en supervisant une résurgence miraculeuse. Sous sa direction, le club a été radicalement transformé, grimpant au classement pour terminer à la 6e place, tout en atteignant la finale de la Coupe de France (perdue contre le Paris Saint-Germain) et en assurant sa place en Ligue Europa cette saison.
Des attentes en évolution redéfinissent l’été de Lyon
Les réalisations de Sage ont été récompensées cet été par un contrat de deux ans le maintenant en tant qu’entraîneur permanent, avec de nouvelles attentes. Sage a compris que la saison dernière avait en quelque sorte représenté un essai gratuit, « La partie difficile pour moi commence maintenant dans le sens où il y a maintenant des attentes envers moi mais ce n’est pas un problème. » C’est cependant un nouveau défi pour le manager.
Lyon a fixé des objectifs élevés cette saison après la promesse démontrée lors de la deuxième moitié de la saison étrange de l’année dernière. Le club a investi massivement avec les arrivées de Georges Mikautadze et Moussa Niakhaté (achetés respectivement au FC Metz et à Nottingham Forest pour un montant combiné de 50,4 millions d’euros) rejoignant les recrues arrivées lors du mercato hivernal.
L’ambition du propriétaire John Textor est claire. Le businessman américain souhaite transformer Lyon à long terme en un club capable de détrôner le PSG (et plus immédiatement en un habitué de la Ligue des Champions), et cet objectif s’est certainement reflété chez les joueurs. La semaine dernière, avant l’ouverture de la saison, le vice-capitaine Corentin Tolisso a déclaré : « L’objectif bien sûr est d’être en tête du classement… En avril ou mars, j’espère pouvoir vous dire que nous visons le podium. »
Retour sur terre pour Lyon
Après un été à rêver de ce que cette saison pourrait produire pour une équipe lyonnaise stable qui avait conservé la plupart de ses joueurs clés de leur renversement miraculeux, Les Gones ont eu une dure réalité à affronter en clôturant le premier week-end de la Ligue 1 avec une défaite 3-0 contre le Stade Rennais.
Rennes a été exceptionnel sur les 90 minutes et a semblé être l’équipe la plus cohésive même si elle était arrivée à ce match après un été mouvementé avec le départ de Désiré Doué, Guela Doué, Enzo Le Fée et le pilier Martin Terrier vers de nouveaux horizons.
Benjamin Bourigeaud, lors de son probable dernier match pour Rennes, a ouvert le score avec un coup franc détourné cruellement passé Lucas Perri. Amine Gouiri a doublé la mise quelques minutes plus tard en capitalisant sur une passe en retrait terrible de Niakhaté.
Ce serait une soirée à oublier pour les deux grosses recrues de Lyon, alors que Mikautadze manquerait un penalty en seconde période. Le jeu serait mis hors de portée par Henrik Meister quelques minutes avant la fin de la partie.
Il n’y a clairement pas de raison pour Lyon de paniquer à propos du résultat. Cependant, il était décevant de voir que le club semblait si désynchronisé et incapable de démarrer en force dès le premier match. Du travail devra être fait avant une série difficile de matchs qui verront Lyon affronter l’AS Monaco, le RC Strasbourg Alsace, le RC Lens et l’Olympique de Marseille.
Les intrigues de la Ligue 1 de cette semaine
- PSG a débuté sa défense de titre avec une victoire 4-1 à l’extérieur contre Le Havre AC vendredi soir. Le festival de buts représenterait la première occasion de voir le projet sans Mbappé commencer à prendre forme dans la capitale. Lire le rapport complet du match ICI.
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