Bar John Textor, qui continue de vivre dans le déni, tout le monde autour de l’Olympique Lyonnais est conscient du danger dans lequel se trouve le club, de la réalité d’une relégation en Ligue 2. « Cette équipe n’est pas en danger de relégation. Les équipes qui descendent dans n’importe quel pays, dans n’importe quelle ligue, ne jouent pas comme nous avons joué ce soir. On ne voit pas ce genre de qualité chez les équipes qui descendent. Nous ne regardons pas vers le bas du classement, nous regardons vers le haut du classement. On risque d’avoir une saison très médiocre. Ça nous agace au plus haut point. Mais ceux qui parlent de relégation ne font que semer la peur et inventer des histoires. C’est bon pour alimenter les conversations, mais c’est un peu une blague. Je ne le prends pas au sérieux […] c’est absurde, » a déclaré Textor après la défaite de Lyon contre Clermont Foot (1-2) fin octobre. Le ton provocateur du propriétaire américain semblait complètement en contradiction avec la réalité. Lyon dispose de qualité dans son effectif, personne ne le nie. Des joueurs comme Rayan Cherki, Maxence Caqueret et la figure de plus en plus périphérique de Mohamed El Arouch auront tous un bel avenir, tandis que l’expérience de joueurs tels que Dejan Lovren, Corentin Tolisso et Alexandre Lacazette devrait théoriquement créer un effectif équilibré.
Cependant, pour que les joueurs puissent performer sur le terrain, les choses doivent se dérouler sans accroc en dehors. Ce n’est pas le cas de l’OL et cela ne l’est pas depuis un certain temps. Les restrictions de transfert imposées par la DNCG, au cours de la période estivale des transferts, ont certainement entravé le début de saison des Gones, tandis que la décision de ne pas licencier Laurent Blanc a été, selon les propres dires de Textor, une erreur. Alors que Blanc n’était pas la source du malaise de l’OL, comme les événements depuis l’ont amplement prouvé, il régnait une atmosphère toxique autour du club en début de saison. Faire remarquer sarcastiquement que l’on sera viré avant le premier match de la campagne de Ligue 1 ne pose pas vraiment les bases d’une saison réussie, insister de manière essentielle sur le fait que l’on doit être licencié, comme l’a fait Blanc quelques semaines plus tard, encore moins. Le spectre de la DNCG continue de planer sur Lyon alors que le club continue de tenter de se délester d’actifs, tandis qu’une restructuration en cours crée certainement une atmosphère sub-optimale pour redresser la barre. Il n’est donc pas simplement inévitable que la qualité individuelle de l’équipe, sans les conditions adéquates, commence miraculeusement à briller et que Lyon se maintienne en Ligue 1.
Les supporters de Lyon contestent le déni de relégation de Textor
Cette réalisation s’est imposée tôt pour le nouvel entraîneur Fabio Grosso. « Pour l’instant, nous ne pouvons pas rivaliser pour les premières places, nous ne pouvons donc lutter que pour le maintien, » a déclaré l’entraîneur italien début octobre. Lyon est entré dans le match de dimanche au Groupama Stadium en dernière position du classement et est la seule équipe des cinq meilleures divisions européennes à ne pas avoir encore remporté de victoire cette saison. À Metz, ils ont affronté un rival direct pour la relégation.
Les joueurs et le personnel de Lyon ont été accueillis par plusieurs grandes banderoles portant l’inscription « Objectif : Se maintenir » quand ils sont entrés sur le terrain. Pour les fans de l’OL, la peur de la relégation est bien réelle. « Si Saint-Étienne monte et que nous descendons, c’est la fin du monde, » a déclaré un supporter de Lyon à L’Équipe la semaine dernière. Le contenu de la prestation des Gones n’a pas contribué à apaiser ces craintes. Lyon a eu besoin d’un but tardif de Skelly Alvero pour arracher un match nul contre Metz. Sur le papier, Lyon aurait dû battre facilement les Grenats ; sur le papier, Lyon ne devrait jamais se retrouver près des places de relégation. Pourtant, c’est là où ils en sont.
« Nous avons tout fait pour remportéer la victoire aujourd’hui. Nous n’abandonnerons pas. Je vous promets de tout donner et j’espère que cela suffira, » a déclaré Grosso aux ultras de Lyon à la suite du match nul. Alors que l’Italien adopte un ton de plus en plus désespéré, peut-être que le message finira enfin par être entendu par Textor. Lyon, qui connaît sa plus longue série de matchs sans victoire depuis la saison 1965/66, est en lutte pour se maintenir, qu’il le réalise ou non.
