S’exprimant avant le match de l’OGC Nice contre l’Olympique de Marseille, l’entraîneur Francesco Farioli et le capitaine du club Dante ont parlé d’un des joueurs qui manquera le « Derby méditerranéen », Youcef Atal (27 ans). Alors qu’il était en service international avec l’Algérie, Atal a partagé une vidéo antisémite sur les réseaux sociaux, appelant Dieu à envoyer « un jour sombre » aux personnes juives. Le message a rapidement été supprimé et le joueur s’est publiquement excusé le lendemain. Cependant, il y a eu des répercussions supplémentaires. Le maire de Nice est intervenu en demandant à Atal de « dénoncer les terroristes du Hamas ». Il a ensuite été rapporté que la LFP enquêterait sur l’incident avant que le procureur de Nice annonce qu’ils ouvriraient également une enquête. À son retour à Nice, Atal a eu une réunion avec le club, et Le Gym a annoncé qu’Atal serait suspendu jusqu’à nouvel ordre. « Tenant compte de la nature et de la gravité du message partagé, le club a pris la décision de prendre immédiatement des sanctions disciplinaires avant celles qui pourraient être prises par les autorités sportives et judiciaires […] le club a décidé de suspendre Youcef Atal jusqu’à nouvel ordre », indique la déclaration de Nice mercredi. Farioli et Dante ont réagi à la suspension d’Atal. « Youcef sait qu’il a commis une erreur. Je le connais depuis cinq ans et je ne l’ai jamais vu aussi triste et dévasté. Je vois comment il est avec mes enfants et ses relations avec ceux qui l’entourent. Je suis convaincu qu’il souhaite la paix dans le monde. Pour le moment, il est vraiment triste, déçu et dévasté par cette histoire », a déclaré Dante à Gym Tonic. « Le club a été très clair dans le communiqué de presse », a commencé Farioli lors d’une conférence de presse organisée par Get French Football News. « Si je peux ajouter quelque chose en tant qu’être humain et en tant que père de famille, ce qui se passe est une catastrophe humanitaire. Nous, dans le sport, avons une plateforme et nous devons envoyer un message de paix face à cette catastrophe humanitaire », a ajouté l’Italien avant le match de samedi contre Marseille. « Youcef est un joueur que nous aimons tous et un joueur important. Un sportif a des droits mais aussi des obligations, et la décision communiquée par le club est très claire sur le sujet de cette suspension. Tout cela va au-delà du sport », a ajouté Farioli.
