Le départ d’André en danger
Après six saisons, il semblait que le temps de Benjamin André en tant que capitaine fantastique du Lille OSC allait prendre fin durant l’été, lorsqu’il fut courtisé par le Paris FC. Ce club nouvellement promu nourrissait l’ambition de faire de ce joueur de 35 ans le visage expérimenté de son milieu de terrain. Avec seulement un an restant sur son contrat, cela représentait un coup de maître pour une équipe disposant de fonds importants mais désireuse de renforcer son effectif avec des éléments d’expérience en Ligue 1 et des figures de leadership. Pour les Dogues, cela représentait peut-être la dernière opportunité réaliste de récupérer une indemnité de transfert pour leur capitaine vieillissant. Sur le papier, l’opération semblait idéale, une conclusion logique à un parcours magnifique.
L’attachement émotionnel de Lille
Cependant, tout comme dans la vie, le football atteint son apogée lorsque les décisions sont teintées de romantisme et que les choix sont partiellement motivés par le cÅ“ur. Lille n’était pas disposé à laisser partir son capitaine et a plutôt réussi à le convaincre de prolonger son contrat pour trois années supplémentaires. Comme l’a expliqué le président du club, Olivier Létang, « André est sans aucun doute l’un des piliers de notre équipe, l’un des symboles du projet du club, le cÅ“ur et l’ADN de notre équipe. Il incarne parfaitement ce que Lille représente : l’esprit combatif, l’engagement, la solidarité, la résilience et la persévérance. André est l’une des forces motrices de l’équipe et du vestiaire. Il est un véritable joueur de Lille, et il le reste plus que jamais. »
Un joueur indispensable
À l’aube de la fin de sa carrière, il serait très facile d’élever un sourcil quant au sens de cette décision, mais André n’a montré aucun signe de ralentissement et a rapidement prouvé qu’il était un joueur sur lequel compter. Lorsqu’il est disponible, le milieu de terrain est le premier nom sur la feuille de match de Bruno Génésio, apportant l’agressivité nécessaire et la solidité défensive qui permettent à ses coéquipiers de s’épanouir.
Des performances encourageantes
Son travail défensif, efficace comme celui d’un terrier, peut souvent occulter la valeur qu’il apporte avec le ballon, et il est facile de tomber dans des généralisations paresseuses lorsqu’on examine son style de jeu. André est loin d’être un joueur unidimensionnel et a déjà menacé le but adverse, notamment en Ligue Europa, où il a marqué contre le PAOK et le Dinamo Zagreb.
Les ambitions de Lille
Avec les Dogues visant à contester une place en Ligue des champions de l’UEFA la saison prochaine, une nouvelle aventure européenne pourrait se profiler pour Lille et leur capitaine toujours présent.
