Ousmane Dembélé : Une figure énigmatique
Ousmane Dembélé a toujours été une figure quelque peu énigmatique, même pour lui-même. Lorsqu’il jouait au Stade Rennais, il a été interrogé sur son pied le plus fort. La réponse fut quelque peu déroutante. Après une légère hésitation, il a d’abord affirmé être gaucher. Ensuite, lorsqu’on lui a demandé pourquoi il tirait les pénaltys avec son pied droit, il a répondu : « Parce que je tire mieux avec mon droit. »
Une obsession pour les dictateurs
Plus récemment, il a eu du mal à expliquer son obsession pour les documentaires sur les dictateurs. « J’aime voir ce que les dictateurs ont fait : Mobutu [Sese Seko], le gars allemand (Adolf Hitler, en réalité autrichien)… [Joseph] Staline, j’adore tout ça (les documentaires) », a-t-il déclaré. Poussé à s’expliquer, il a affirmé qu’il « avait toujours eu » cet intérêt. « Je ne sais pas pourquoi », a ajouté Dembélé.
Les défis des entraîneurs
Alors qu’il lutte pour se comprendre, les entraîneurs ont également été confrontés à un problème similaire. Le monde était à ses pieds lorsqu’il a effectué un transfert de 148 millions d’euros vers le FC Barcelone en 2017. Cependant, des entraîneurs successifs n’ont pas réussi à tirer le meilleur d’un joueur dont la carrière s’était égarée malgré un potentiel prometteur. Avec le temps, la frustration a augmenté, en partie à cause des blessures. À l’approche de la fin de son passage à Catalogne, son caractère était régulièrement mis en question.
Dembélé, le grand bénéficiaire du départ de Mbappé
Lorsqu’il a quitté la France pour se rendre en Allemagne, c’était un garçon ; à son retour, il était devenu un homme. Plongé dans un contexte où il était un joueur expérimenté, il était désormais dynamique, concentré et mature. Bien qu’il restât encore frustrant en tant que joueur, son caractère ne faisait plus de doute. Cette situation était-elle simplement due à un malentendu ?
La transformation sous Luis Enrique
Luis Enrique a pris le temps de comprendre cette énigme, de débloquer le potentiel que tant de personnes avaient supposé gaspiller. Cela s’est produit grâce à un simple repositionnement. La décision de ne pas signer un attaquant numéro 9 à l’été 2024, après le départ de Kylian Mbappé, semblait étrange. L’ambition du PSG était toujours de remporter la Ligue des champions, et le fait de ne pas remplacer son meilleur buteur, l’un des meilleurs joueurs du monde, ressemblait à une admission de résignation. Ils n’ont pas pu garder Mbappé, et avec lui, le rêve de la LDC semblait mort.
Une métamorphose prometteuse
Cependant, le départ de Mbappé, associé à des performances en déclin et à des blessures de Gonçalo Ramos, a vu Dembélé évoluer depuis l’aile droite, où il avait passé toute sa carrière, vers un poste central. La métamorphose pouvait alors commencer. De l’ailier déstabilisant mais imprévisible, capable de décevoir et d’éblouir, il s’est transformé en un buteur clinique et prolifique. Bien que l’on ait toujours pensé que la finition n’était pas son point fort, il a dissipé ce mythe.
Un rôle adapté à ses forces
Son repositionnement en tant que numéro 9 correspondait parfaitement à son aptitude à utiliser les deux pieds. La capacité à tirer rapidement dans une surface encombrée sans avoir besoin de travailler le ballon sur son pied le plus fort a permis une exécution rapide et létale, tant et si bien que cela fut la raison majeure de sa saison la plus prolifique. Avec 35 buts à son actif, Dembélé a permis aux Parisiens de remporter un nombre historique de trophées : la Ligue des champions, la Ligue 1, le Trophée des champions et la Coupe de France.
Récompenses et distinctions individuelles
Au bout de l’année calendaire, la Supercoupe de l’UEFA et la Coupe intercontinentale ont été ajoutées à leur palmarès. Comme le souligne toujours Nasser Al Khelaifi, la star, c’est le collectif, et ceci fut indéniablement un triomphe collectif pour le PSG, couronné de six trophées en une année. Toutefois, c’est Dembélé qui a marqué les buts permettant au PSG de remporter ces trophées… et également un prix individuel, le Ballon d’Or.
Le dilemme de Deschamps
Il y a un débat légitime sur la question de savoir si Dembélé est véritablement le meilleur joueur du monde – Lamine Yamal a certainement un argument solide. Cependant, il est indéniable qu’aucun joueur n’a eu une meilleure année en 2025. Le Français était en larmes en recevant le prix à Paris, une récompense que beaucoup pensaient qu’il pourrait remporter lorsqu’il a fait son apparition sur la scène, avant que les doutes n’émergent, suivis d’une série de blessures et d’une perte de confiance.
L’avenir de Dembélé avec l’équipe nationale
Luis Enrique a débloqué une nouvelle version de Dembélé, celle que personne ne savait qu’elle existait. La question est de savoir si Didier Deschamps pourra en faire de même à l’approche de son dernier tournoi en tant qu’entraîneur de l’équipe nationale française. Malgré ses exploits avec le PSG, Dembélé a eu du mal à s’illustrer avec les Bleus. En 57 matches, il n’a inscrit que sept buts. Tout comme en club, est-ce simplement une question de positionnement ?
Une quête pour retrouver le rythme
« Il me mettra toujours à droite », a plaisanté Dembélé en se tenant à côté de Deschamps alors qu’il recevait son prix de Joueur de l’année en Ligue 1. « Je te mettrai à gauche, » a rétorqué Deschamps. Mais alors que Mbappé a quitté le PSG, ouvrant la possibilité pour Dembélé de jouer comme numéro 9, le joueur du Real Madrid ne s’en va pas en sélection. C’est un dilemme intéressant pour Deschamps, que le retour de Dembélé à son meilleur niveau rendra encore plus pertinent. Les blessures l’ont empêché de reproduire sa forme incroyable de la saison précédente. Maintenant en forme, il doit retrouver son rythme pour 2026. Il est désormais au sommet du football mondial, mais s’il veut y rester, il doit prouver que 2025 n’était pas simplement un coup de chance.
