Le processus d’acquisition de Manchester United traîne en longueur
Depuis que les fans sont entrés à Old Trafford à la suite des annonces de la Super League, la famille Glazer est sous pression accrue pour vendre. Cette conversation a pris une tournure lorsque les hommes d’affaires américains ont décidé de chercher de nouveaux investisseurs en novembre 2022, sans nécessairement indiquer qu’ils vendraient leurs actions. Cela a ouvert une guerre d’enchères entre plusieurs acheteurs potentiels. Plus de six mois se sont écoulés et deux offres principales ont émergé : Jim Ratcliffe, propriétaire du groupe INEOS et par extension du OGC Nice, et le banquier qatari, Sheikh Jassim bin Hamad al Thani.
Les deux offres principales
Ratcliffe, milliardaire britannique né dans la région de Manchester, a déclaré vouloir acheter une grande partie des actions détenues par les Glazers, qui ne possèdent pas la totalité du club, ce qui laisse Manchester United avec leurs dettes ainsi qu’une possibilité de voir les Glazers rester impliqués dans le club. Une situation que certains supporters voudraient éviter à tout prix.
En revanche, Sheikh Jassim, deuxième fils de l’ancien Premier ministre du Qatar, est largement impliqué dans la banque, étant le président de la Qatar Islamic Bank ainsi qu’un membre du conseil d’administration de Credit Suisse. Son offre impliquerait apparemment de prendre le contrôle à 100% du club et d’effacer les dettes du club.
Implication politique possible
Bien que Sheikh Jassim et sa Fondation Nine Two aient été largement considérés comme indépendants de l’État qatari, des rapports de The Athletic ont montré que cela pourrait ne pas être aussi évident que prévu. Des rapports indiquent que le président du Paris Saint-Germain, Nasser Al-Khelaifi, a été impliqué dans la médiation des discussions entre Manchester United et son compatriote investisseur qatari.
Selon The Athletic, son implication dans la prise de contrôle est importante. Alors que Sheikh Jassim voulait faire baisser le prix auquel les Glazers valorisaient le club, fixé à 8 milliards de dollars, le président du PSG a été contacté par le club pour convaincre Jassim d’augmenter son offre. Le président du PSG a rencontré les Glazers ainsi que le Raine Group, chargé de gérer la vente du club au nom de la famille américaine.
Lors d’une conférence de presse avant la finale de la Ligue des champions, Al Khelaifi a nié faire partie des négociations, expliquant que l’on lui demandait régulièrement son avis sur les questions d’investissement dans le football. Une source de L’Équipe indique que le président du PSG n’a effectivement été sollicité que pour donner son point de vue par Sheikh Jassim, mais ne s’est pas impliqué dans les négociations.
Comme cela a été le cas pour la prise de contrôle de Newcastle, il peut prendre du temps avant que le tableau complet de ces acquisitions, en particulier lorsque des États peuvent être impliqués, se révèle. Il aura fallu une année entière avant que The Athletic ne révèle comment le gouvernement britannique avait aidé la prise de contrôle saoudienne des Magpies en novembre 2021, des mois après l’initiation des discussions pour une prise de contrôle. Il ne fait guère de doute qu’une prise de contrôle qatarie d’une telle institution du football impliquera plus que simplement des gains financiers, avec un élément politique prenant inévitablement de l’importance dans les semaines et les mois à venir. Les fans de United, ainsi que les propriétaires, espèrent voir la fin du tunnel arriver rapidement.
