At Olympique de Marseille, il a été clairement établi qu’aucun joueur n’est indispensable sous la présidence actuelle de Pablo Longoria. Néanmoins, lorsque la nouvelle a éclaté fin janvier selon laquelle Jonathan Clauss (31 ans) serait mis sur le marché peu de temps avant la clôture du mercato, cela a été un choc. Le joueur semblait aussi indispensable cette saison à Marseille qu’il est possible de l’être. Il était une présence constante pour le club dans une saison où d’autres ont déçu, et Marseille avait beaucoup compté sur lui, en faisant leur joueur le plus utilisé. Pourtant, cela n’a pas empêché Clauss de devenir du jour au lendemain un paria alors que le club tentait désespérément de forcer le défenseur à quitter l’équipe – un fait que le club conteste désormais. Cependant, l’ancien défenseur du RC Lens a refusé de partir et attend désormais une réception inconnue lors du premier match à domicile depuis qu’il s’est trouvé mêlé à une étrange saga.
### Les premières fissures apparaissent
L’incident déclencheur qui a commencé cette situation semblait anodin. Clauss s’est blessé lors d’un match contre l’AS Monaco en première mi-temps le 27 janvier. Le personnel médical a examiné le joueur et l’a assuré qu’ils n’étaient pas inquiets après leurs tests initiaux. La plupart des équipes se réjouiraient de ce résultat, mais selon L’Équipe, cette nouvelle a indigné la hiérarchie du club. Ils étaient furieux que Clauss aurait pu terminer le match et croyaient que le joueur ne leur fournissait pas tous ses efforts, se préoccupant déjà de sa place dans l’équipe de France pour l’Euro d’été. Ils pensaient que c’était la troisième fois que Clauss refusait de s’engager pleinement pour Marseille. La première fois contre l’OGC Nice en octobre, et la deuxième lorsqu’il a demandé à être remplacé contre le Stade Rennais en décembre après avoir déclaré qu’il ne pouvait plus se concentrer sur le match car il avait été perturbé par un cambriolage de sa maison quelques jours auparavant. Il s’agissait d’une opinion du club qui est rapidement devenue publique lorsque L’Équipe a accusé le club de divulguer délibérément ces informations à plusieurs sources pour essayer de forcer le défenseur à partir rapidement.
### Marseille agit rapidement
L’Équipe rapporte que la nuit du match contre Monaco, Medhi Benatia, le directeur sportif de Marseille, a envoyé une note vocale à l’entourage de Clauss expliquant de manière colorée qu’il était furieux de la sortie prématurée et qu’il ne porterait plus jamais le maillot de Marseille. Le lendemain, Pablo Longoria, le directeur général Stéphane Tessier et l’entraîneur Gennaro Gattuso se sont réunis pour discuter de leur approche de la clôture du mercato et il a été décidé qu’ils devraient trouver un moyen pour qu’il parte. Le joueur et son entourage se sont vu conseillé de rester à l’écart du club, la hiérarchie expliquant que le comportement de Clauss perturbait l’équipe. Ils se plaignaient qu’il était trop bruyant dans la salle à manger, et qu’il exprimait ses frustrations envers ses coéquipiers pendant l’entraînement s’ils manquaient une passe. En effet, ils estimaient que le joueur avait pris trop d’assurance depuis que la France l’avait sélectionné. Son attitude à l’entraînement était censée perturber les séances et agacer le personnel d’entraînement, certains coéquipiers et l’entraîneur.
### Clauss refuse de quitter
Marseille a commencé à nouer des contacts avec Lorenz Assignon et Zeki Çelik dans le but de remplacer leur défenseur. Cependant, ces deux approches ont échoué car Clauss a refusé de partir en plein milieu de saison, malgré la pression exercée sur lui. Il est devenu évident pour le club que le joueur ne partirait nulle part et Tessier a été envoyé pour désamorcer la situation, expliquant au défenseur que la situation avait été entièrement concoctée par les médias. Deux jours après l’affaire, Clauss a été inclus dans l’équipe qui a voyagé à Lyon, bien que le défenseur ne soit entré en jeu qu’en seconde période. En interne, le club considère que l’issue de cette situation leur convient, car ils estiment que le joueur prend désormais conscience des exigences du métier. Gattuso s’est exprimé lors d’une conférence de presse, « Clauss est un joueur important mais vous devez en demander plus, comme avec les autres. C’est ce qui nous manque, être exigeant avec nous-mêmes et avec les autres, reprendre votre partenaire s’il en fait pas assez, tout le monde doit se rendre disponible pour l’autre sans penser individuellement. »
Même Longoria a déclaré, « Clauss doit être une figure importante et cela passe par toutes les petites attitudes quotidiennes. Cette semaine, il a eu une très bonne réaction. » Gennaro Gattuso estime qu’il a été trop calme avec son équipe de Marseille et prévoit de mettre en place un régime plus strict à l’avenir. « Je dois rester fidèle à moi-même. »
