Dans une émission sportive sur RMC Sport intitulée « Rothen s’enflamme », Jérôme Rothen affirme que c’est « honteux » d’avoir décerné le Ballon d’Or à Lionel Messi (36 ans) plutôt qu’à Erling Haaland de Manchester City. Messi a remporté son huitième Ballon d’Or lors de la cérémonie de lundi soir à Paris. Cela fait suite à une année où il a remporté la Coupe du Monde au Qatar, ainsi que le titre de Ligue 1 avec le Paris Saint-Germain. L’Argentin a joué un rôle majeur lors de la finale de la Coupe du Monde. Cependant, Messi a été surpassé par Haaland, ainsi que par son coéquipier du PSG, Kylian Mbappé, qui a lui-même marqué un triplé lors de la finale de la Coupe du Monde, mais qui a fini par perdre. Messi a marqué 38 buts lors de la saison 2022/23, soit 16 de moins que Mbappé et 18 de moins que Haaland, le lauréat du prix Gerd Müller. Messi « pas même le meilleur joueur de son club » – RothenRothen a donc critiqué vivement la décision de décerner le prestigieux trophée à Messi. « C’est honteux! Bien sûr, c’est honteux! Pour moi, Haaland aurait dû le remporter. Entre août 2022 et juin 2023, quels sont les critères qui nous font croire que Messi est meilleur que les autres? Il n’y a pratiquement aucun critère où il est numéro un. Si on parle de trophées, il est derrière Haaland, même s’il a remporté la Coupe du Monde. Haaland a tout gagné avec Manchester City et bien sûr, on ne peut pas comparer en se basant sur la Coupe du Monde car Haaland est norvégien », a déclaré Rothen. Il a ajouté : « Haaland a battu tous les records […] même au PSG, Messi n’était pas au-dessus du lot. Il n’était même pas le meilleur joueur du club. C’est problématique que le gars qui remporte le Ballon d’Or, qui est censé être le meilleur joueur du monde, ne soit même pas le meilleur joueur de son club. Depuis trois ou quatre ans, Messi n’est plus le meilleur joueur du monde. Il faut arrêter cette folie. Et durant ces quatre ans, il a remporté deux Ballon d’Ors. Donc, pour moi, c’est honteux. Je n’en crois pas mes yeux. »Messi évolue maintenant au club d’Inter Miami après son départ du PSG cet été. Après avoir reçu son huitième trophée, il a déclaré qu’il pense que ce sera son dernier Ballon d’Or.
