Tout est calme au centre de performance de l’AS Monaco à La Turbie un lundi. Ceux qui ont participé à la victoire 2-1 du club de la Principauté contre le FC Metz la veille bénéficient d’un jour de repos, tandis que ceux qui n’ont pas joué sont mis à l’épreuve. Pour la première fois cette saison, cela inclut le suspendu Soungoutou Magassa, qui était absent des événements au Stade Louis II dimanche. Après la séance de lundi, l’international français U21 s’est entretenu avec Get French Football News pour discuter de sa percée cette saison. Magassa est un nom sur toutes les lèvres des supporters monégasques depuis un certain temps. Le produit de l’Académie Diagonale a impressionné en progressant au sein du club de la Principauté. Sa chance est venue la saison dernière contre le Stade Rennais. Réduit à 10 dès le début de la première mi-temps du match en août 2022, Magassa a stabilisé le navire et a été essentiel à la sécurisation d’un match nul âprement disputé par Monaco. Cependant, cela ne se révélerait pas être le tremplin vers un rôle plus important. « Après ce match contre Rennes, je pensais qu’après avoir réalisé un bon match, j’anticipais que j’aurais ma chance. Ça n’a pas été le cas. Mon prochain match a eu lieu six mois plus tard contre Rodez en Coupe de France. Ça a pris du temps, j’ai travaillé dur et j’ai joué avec le Groupe Élite, mais j’ai été déçu pendant ces six mois où je ne jouais pas avec l’équipe première », a déclaré Magassa. Une prise de conscience progressive Magassa devrait faire preuve de patience. Il a été utilisé avec parcimonie, voire pas du tout, par Philippe Clement mais a rapidement gagné la confiance du nouvel entraîneur Adi Hütter. Cependant, au fur et à mesure des préparatifs de pré-saison du club, une lente réalisation s’est faite jour : Magassa jouerait un rôle inhabituel. En grande partie en raison des absences et des ventes, Magassa, un numéro 6 de métier, est entré en jeu contre Leeds United dans un rôle de LCB pendant les 20 dernières minutes. Ce passage a été suivi de matches complets de 90 minutes en défense contre Gênes puis Arsenal. Ce qui n’était pas clair, cependant, c’était si Magassa jouerait aussi souvent lorsque la saison démarrerait. La réponse a été une agréable surprise. « Honnêtement, je pensais que j’aurais du temps de jeu mais pas autant que j’en ai eu pendant ces trois mois. J’ai la chance de pouvoir m’exprimer chaque week-end et de montrer à l’entraîneur de quoi je suis capable », a déclaré le produit de l’académie de Monaco, qui était tout aussi surpris par les contours de son déploiement. « Je ne m’attendais pas à jouer à ce poste. J’avais l’habitude d’assurer l’intérim en défense centrale pendant 10/15 minutes mais jamais 90 minutes complètes. » C’est un rôle dans lequel il est plus qu’heureux de jouer et, selon ses propres mots, c’est une position dans laquelle il « s’épanouit ». Néanmoins, Magassa se voit toujours comme un milieu de terrain défensif. « J’aime ce poste (n°6) parce que vous courez plus, vous voyez plus le ballon, mais j’essaie d’apporter autant que possible en tant que défenseur. Je prends beaucoup de plaisir au milieu de terrain et j’aime beaucoup cette position », a déclaré le Français, qui cite sa qualité de distribution, son agressivité, sa directivité, sa physique et sa prise de risque comme ses principaux atouts. Des inspirations d’élite Que l’avenir de Magassa se situe au milieu de terrain ou en défense, il peut s’inspirer de certains joueurs d’élite. Il a été entraîné avec des joueurs tels que Aurélien Tchouaméni, Axel Disasi et Benoît Badiashile. Il y a des similitudes indéniables entre Magassa et Badiashile, tous deux appréciant d’être agressifs et de se projeter vers le milieu lorsque l’équipe n’a pas le ballon. « Des similitudes ? Je n’en suis pas forcément sûr, mais ce sont de grands joueurs et ils m’ont inspiré. Quand ils étaient là , j’essayais d’apprendre d’eux au quotidien, de voir comment ils travaillaient, comment ils étaient en match et je leur demandais des conseils », a déclaré Magassa. Il a ajouté : « Benoît a fait de grandes choses au club et il était aussi bien sûr un joueur qui jouait à gauche de la défense. Même si je joue à gauche, je suis droitier et je peux bien jouer le ballon, ce que j’essaie de prendre comme inspiration parce que c’était vraiment sa force. Si je peux m’inspirer de Benoît, en tant que défenseur, je serai heureux. » Badiashile, comme Magassa, est issu de l’académie prestigieuse du club. Le défenseur de Chelsea est naturellement une source d’inspiration pour Magassa et quelqu’un avec qui il peut s’identifier. Ce n’a pas été facile pour Magassa depuis son arrivée au club de la Principauté. « Au début, ce n’était pas facile. J’étais séparé de mes parents et de mon frère pour la première fois et je ne jouais pas beaucoup la première année, mais j’ai appris à m’adapter rapidement. » La percée de Magassa est venue après la pause Covid, et Monaco l’a rapidement lié à un contrat professionnel. La saison suivante, il a passé son temps avec l’équipe réserve en National 2. Cette équipe n’existe plus et a été remplacée par le Groupe Élite, qui participe à la Premier League International Cup. Magassa attribue en partie sa progression à la décision du club de créer ce groupe. « Nous avons joué des matches prestigieux, comme celui contre Manchester United à Old Trafford, contre Arsenal, West Ham United et le Bayern Munich également. Ce sont vraiment des matches de haute qualité. Lorsque vous jouez ce genre de matches, il est plus facile de s’adapter au monde professionnel. C’était une bonne idée de créer le Groupe Élite à Monaco », a déclaré Magassa. L’effet Hütter Ces expériences ont permis à Magassa de franchir une nouvelle étape sous la direction de Hütter, avec qui il a déjà disputé huit matchs officiels. « C’est un entraîneur qui a beaucoup confiance en moi, et je le ressens vraiment. Sur le terrain, il me parle beaucoup et c’est la même chose à l’entraînement. Une grande partie concerne les aspects mentaux et il me donne beaucoup de conseils sur ce point, sur la façon de rester concentré jusqu’à la fin et de jouer avec confiance. Il me pousse vers l’avant. J’espère pouvoir lui rendre sa confiance en lui donnant la confiance de jouer », a déclaré Magassa. Monaco est en tête de la Ligue 1 après la neuvième journée et Magassa a salué la capacité de l’Autrichien à tirer le meilleur parti d’une équipe qui a considérablement régressé la saison dernière, manquant toutes les formes de compétitions européennes pour cette campagne en cours. « Il a une philosophie du football qui correspond vraiment bien aux joueurs présents ici. Nous avons de grands joueurs ici et il a réussi à mettre en place les choses. Nous avons réussi à bien nous adapter parce que nous sommes une équipe qui aime attaquer. Nous avons de grands joueurs d’attaque, nous avons une grande qualité dans notre pressing, dans notre capacité à récupérer le ballon. Nous avons réussi à nous adapter à lui et il s’est également adapté à nous », a déclaré le joueur né en ÃŽle-de-France. Les retrouvailles Cependant, Magassa, tout comme le reste de l’effectif monégasque, refuse de se laisser entraîner dans la course au titre. « Il est encore tôt. Nous n’en sommes qu’au quart de la saison et la route est encore longue. Nous devons continuer à travailler dur, à être rigoureux, à rester constants et concentrés et à nous battre les uns pour les autres à chaque minute de chaque match et à chaque duel. Pourquoi pas, si nous continuons à le faire, atteindre notre objectif, qui est de participer à une compétition européenne ? Mais nous ne nous limitons pas », a déclaré Magassa. Alors que Monaco continue de prospérer collectivement, il y a des histoires de réussite individuelles. Magassa en est une, tout comme Maghnes Akliouche et Chrislain Matsima. Les trois jouent désormais pour l’équipe de France U21, ce qui a donné à Magassa l’occasion de retrouver l’ancien manager de Monaco, Thierry Henry. « Je l’ai déjà rencontré et parlé à de nombreuses reprises alors que j’étais à l’académie car il était très proche des jeunes joueurs lorsqu’il entraînait ici à Monaco. Je me souviens l’avoir rencontré pour la première fois lorsque je jouais pour l’équipe U17. Le retrouver avec les Bleuets est quelque chose dont je suis vraiment fier. Il était un grand joueur et maintenant un grand entraîneur aussi. Il m’a
