Un scénario cauchemardesque devenu réalité
Le scénario cauchemardesque que redoutait le Stade de Reims est désormais une réalité. À partir de mercredi, le club champenois luttera pour rester en Ligue 1 lorsqu’il se rendra au Stade Saint-Symphorien pour le premier match de barrage de relégation contre le FC Metz.
Un match décisif en vue
Trois jours plus tard, ils joueront l’un des matchs les plus significatifs de l’histoire du club lorsqu’ils affronteront le Paris Saint-Germain en finale de la Coupe de France au Stade de France. Reims a remporté trois trophées au cours de ce siècle, tous dans des compétitions nationales inférieures, mais aucun n’a la même importance que la Coupe de France.
Priorité à la survie en première division
Autant cela signifierait pour ce club de remporter cette compétition pour la première fois depuis la saison 1957-58, Samba Diawara pourrait devoir prioriser la survie en première division. Ce n’est peut-être pas ce que de nombreux supporters fidèles souhaitent entendre, mais le fait est que descendre en Ligue 2 pourrait engendrer des répercussions significatives pour les anciens champions français à six reprises.
Une saison difficile
Bien que le club dispose de nombreux joueurs talentueux, l’équipe s’est effondrée lors de la seconde moitié de cette saison. Les premiers jours sous Luka Elsner étaient prometteurs, Reims étant en quête d’Europe à l’approche du dernier mois de 2024. Cependant, tout a basculé en 2025, l’équipe n’accumulant que 13 points en 17 matchs lors de la seconde moitié de la compétition. Elsner a été licencié début février à cause de cela.
La succession d’Elsner
Son successeur, Samba Diawara, n’a pas fait mieux, Reims perdant ses trois derniers matchs domestiques. Survivre à la relégation doit être une priorité, car l’équipe risque de perdre de nombreux joueurs clés cet été si elle descend en Ligue 2.
Les joueurs clés en danger
Junya Ito (32), Keito Nakamura (24), Oumar Diakité (21) et Yehvann Diouf (25) constituent tous des éléments significatifs de cette équipe. Ito a été le principal créateur d’occasions en Ligue 1 cette saison (83). Nakamura a été le meilleur buteur avec 11 buts en Ligue 1, et Diakité était en seconde position avec quatre réalisations. Diouf, quant à lui, était le premier en Ligue pour les buts empêchés (15.9) et troisième pour le pourcentage de sauvetages (74.2).
Les conséquences d’une descente
Bien qu’ils soient tous sous contrat avec le club au-delà de la saison prochaine, s’ils descendent, il est très probable qu’ils souhaitent chacun rejoindre une équipe de première division désireuse de les recruter. Tous attireraient probablement l’attention de clubs plus importants, même si cela implique un coût, et leurs chances de jouer pour leurs équipes nationales respectives, en supposant que la Côte d’Ivoire et le Sénégal se qualifient également, augmenteraient considérablement.
Les implications des prêts
Perdre même un ou deux de ces joueurs, même pour un prêt, pourrait nuire aux chances du club de rivaliser en Ligue 2 la saison prochaine. Nous avons vu ce qui s’est passé lorsque Marshall Munetsi (28) a rejoint Wolverhampton Wanderers cet hiver, l’équipe s’effondrant complètement sans lui. Même si le niveau en Ligue 2 est inférieur à celui de la Ligue 1, perdre Ito, Nakamura, Diakité et/ou Diouf serait une catastrophe encore plus grande que la seconde moitié de cette récente campagne de première division.
Objectif d’une large victoire
Dans un monde idéal, Reims gagnerait largement lors du premier match de barrage mercredi, mais compte tenu de leur faiblesse cette année dans le tiers offensif, même contre des équipes moins bien classées, cela semble difficile à imaginer.
Gestion des joueurs pour le futur
Diawara pourrait être réticent à laisser certains de leurs meilleurs joueurs sur le banc lors de la finale de la Coupe de France, mais survivre à la relégation et se regrouper pour la saison prochaine est plus important. Ils ont besoin de joueurs frais, dotés de l’énergie nécessaire pour contrer une équipe de Metz désespérée de retrouver l’élite.
Préparation face au PSG
Even les meilleurs joueurs de Reims auront du mal face à l’équipe secondaire du PSG. Rester en Ligue 1 devrait être la priorité absolue. Parallèlement, le PSG se prépare pour la finale de la Ligue des champions, et il est possible que Luis Enrique ne mette pas sur le terrain son meilleur onze lors de la finale de la Coupe de France, préférant concentrer ses efforts sur le match contre l’Inter le 31 mai.
Une question de gestion de temps de jeu
C’est une autre raison pour Diawara de suivre cette stratégie et de s’assurer de gérer le temps de jeu de ses meilleurs joueurs tout en leur offrant du repos. Il aura besoin d’eux lorsqu’ils accueilleront Metz au Stade Auguste-Delaune le 29 mai, avec le sort de leur Ligue 1 en jeu.
