Exclusif | Lamine Camara de Monaco sur le défi de prouver son père faux, ses inspirations, ses ambitions et le statut de « favoris » du Sénégal avant la CAN.

Camara sur son intégration à Génération Foot au Sénégal

Mon père n’était pas en faveur de ma pratique du football, et ma mère ne connaissait pas vraiment ce métier, donc mon père était le principal obstacle. Il ne m’avait jamais vu jouer, mais des gens sont venus lui dire : « Votre fils sait jouer, il faut l’aider ». Toutefois, il ne connaissait rien au football. J’ai toujours voulu jouer au football. Je ne me concentrais que sur cela, même à l’école. Lorsque je suis parti, je jouais avec mes amis dans mon quartier. Mon père voulait que je poursuive mes études. Un jour, j’ai pris la décision de lui parler et de lui dire que j’allais arrêter mes études pour me consacrer au football. C’est à ce moment-là qu’il a changé d’avis et a exprimé son soutien.

J’ai rejoint une équipe appelée Galaxy à Dakar, où mes débuts n’ont pas été très fructueux. Ensuite, je me suis dirigé vers Casa Sports dans la région de Ziguinchor, mais je n’ai pas été sélectionné en équipe première car on m’a dit que j’étais trop petit et sans les qualités physiques nécessaires. Je jouais sans contrat. Nous avons ensuite appris qu’il y avait une compétition régionale en Casamance. Nous avons affronté une équipe de Dakar qui nous a éliminés en demi-finale, mais j’ai été désigné meilleur joueur de la compétition. C’est alors que Génération Foot m’a repéré. Ils ont été étonnés que je n’aie pas de contrat avec Casa Sports. Ils m’ont immédiatement pris dans leur centre, malgré le fait qu’ils n’en avaient pas le droit, car ils ne voulaient pas me voir rejoindre un autre club.

Camara sur son déménagement en Europe

Je dirais que le véritable tournant de ma carrière a eu lieu lorsque nous sommes allés en Algérie pour le CHAN (similaire à l’AFCON, mais pour les joueurs évoluant dans leurs ligues domestiques). C’est lors de ce championnat en 2023 que tout a commencé pour moi, sous la direction de l’entraîneur actuel de l’équipe nationale, Pape Thiaw. Nous avons réussi à remporter le titre et j’ai terminé le tournoi en tant que meilleur joueur. Deux semaines après, j’ai été sélectionné pour l’AFCON U20. J’étais fatigué, je n’avais pas la force pour une autre compétition, mais j’ai finalement accepté en raison de mon engagement envers mon pays. Nous avons remporté le tournoi, et c’est à ce moment-là que Metz m’a recruté pour venir en Europe.

S’adapter n’a jamais été un problème pour moi. J’ai toujours été autonome. Même à Metz, je vivais seul, tout comme à Monaco actuellement. Ma famille n’est jamais venue en Europe, elle souhaite que je me concentre sur le football. J’apprécie également d’être seul. Mon adaptation a été facilitée par mes coéquipiers, les clubs dans lesquels j’ai joué, et le personnel qui m’a soutenu partout où j’ai été. À Metz, je suis arrivé avec sept matchs restants et l’équipe m’a immédiatement accordé sa confiance. À Monaco, l’accueil a été tout aussi chaleureux, grâce au staff et à des joueurs expérimentés comme Thilo Kehrer et Denis Zakaria qui m’ont beaucoup aidé.

Camara sur ses inspirations

Mon jeu repose sur le pressing. Parfois, je suis à la limite, incapable de contrôler mes efforts. C’est un aspect sur lequel je dois travailler. Pour bien faire les choses et aider mes coéquipiers, j’aspire à dépasser certaines de mes limites. Le manager semble apprécier ma manière de jouer, donc je vais continuer dans cette voie. Zakaria m’apporte énormément. Il communique beaucoup avec moi sur le terrain et est vraiment quelqu’un de bien, en match comme en dehors du terrain. J’apprends beaucoup à ses côtés. Je l’admire énormément.

J’ai également beaucoup d’admiration pour Kevin De Bruyne et Fede Valverde, ce dernier donnant tout pour l’équipe sans se soucier des statistiques individuelles. J’admire particulièrement Gana Gueye, un joueur que je connais de l’équipe nationale et dont j’apprécie le style de jeu. J’ai de nombreux modèles, tant sur le terrain qu’en dehors. De Bruyne, qui reste modeste et n’est pas intéressé par le paraître, est un joueur que j’essaie de copier.

Camara sur Monaco et l’arrivée de Paul Pogba

Concernant Paul Pogba, j’ai réalisé que nous étions chanceux de l’avoir dans notre équipe dès que j’ai entendu parler de son intérêt pour Monaco. Le jour où je l’ai vu dans le vestiaire, j’ai réalisé qu’il était bien plus humble que le joueur que l’on voit sur le terrain. Malgré son statut de joueur de classe mondiale, il se met à notre niveau, et c’est une personne très ouverte qui partage généreusement son expérience avec nous. Je lui pose toutes mes questions, notamment sur ses plats sénégalais préférés.

Sur le terrain, lors de notre match contre Galatasaray, il m’a vite conseigné de continuer à me battre et de garder la possession du ballon. Il nous donne beaucoup de confiance, et je suis impatient de pouvoir jouer à nouveau avec lui après l’AFCON.

Camara sur ses ambitions et objectifs

Actuellement, je suis très heureux à Monaco. C’est une équipe où je me sens à l’aise, entouré de joueurs généreux et ambitieux. Mon objectif personnel est d’aider l’équipe, de marquer et de donner des passes décisives. Je ne pense pas à changer de club pour le moment, mais je resterai attentif à ce qui se passera à la fin de la saison.

Camara sur le Sénégal, l’AFCON et la victoire contre l’Angleterre

Représenter mon pays lors d’une compétition comme l’AFCON est important pour moi. Je pense que le Sénégal est l’un des favoris. Battre l’Angleterre chez eux (3-1, en match amical le 10 juin) a été une excellente expérience, même si j’ai perdu le ballon sur leur but. Grâce à l’appui de joueurs expérimentés comme Kalidou Koulibaly, j’ai pu me recentrer sur le match. C’était un moment mémorable car il n’est pas facile de battre l’Angleterre, mais nous avons cru en nous.

Camara sur ses trophées de Meilleur Jeune Joueur d’Afrique

Je ne m’appuie pas trop sur ces trophées. Je les considère comme le fruit de mon travail acharné. Les deux trophées de Meilleur Jeune Joueur d’Afrique (2023, 2024) montrent que je suis sur la bonne voie. Mon objectif est de viser le trophée de Joueur Africain de l’Année, mais je ne me préoccupe pas trop de cela. El-Hadji Diouf plaisante souvent à ce sujet avec moi, attirant mon attention sur ses deux récompenses. Je lui ai dit que, tant que je n’ai pas atteint ce niveau, il ne devrait pas cesser de me taquiner. Je vais m’efforcer de travailler dur au football et qui sait, remporter ce titre un jour.