Les rêves de jeunesse
Plus jeune, Carlens Arcus, âgé de 30 ans, nourrissait deux rêves : devenir footballeur professionnel et participer à une Coupe du Monde. Tandis qu’il a réalisé le premier il y a environ dix ans, l’accomplissement du second a nécessité une grande patience, et surtout, beaucoup de travail acharné. Mais l’effort en valait indéniablement la peine. À l’été 2026, 52 ans après la légendaire génération de 74, Haïti a enfin fait son retour au tournoi majeur du football mondial.
Un moment historique
« Jouer en Coupe du Monde avec mon pays ? Je n’aurais pas pu espérer mieux », a déclaré Arcus à Get French Football News dans une interview facilitée par le département international de LFP Media. Et rien, même les trois défaites subies par les Grenadiers lors de la phase de groupes, ne pouvait ôter la fierté intrinsèque associée à cet événement historique. « Haïti le méritait. Nous l’avons fait pour la communauté haïtienne. En voyant ma famille et la façon dont elle a vécu cela, cela m’a vraiment réchauffé le cÅ“ur. Ce sont des moments que je n’oublierai jamais », sourit le défenseur.
Une période de croissance pour le football haïtien
Ce moment a marqué une étape claire, tant pour le joueur que pour le football haïtien, qui, selon Arcus, entre dans une période de grande croissance. « Je l’ai constaté lors de notre dernière rencontre. Nous avons une équipe soudée et motivée, et un entraîneur qui apporte son énergie, sa positivité et son expérience. Nous avons tout ce qu’il faut pour maintenir cet élan », affirme-t-il. « Avec nos joueurs et ceux qui souhaitent nous rejoindre, car nous avons toujours besoin de bons joueurs pour renforcer l’équipe, et la mentalité que nous construisons, je pense que nous sommes bien partis pour réaliser de grandes choses. »
Un nouvel horizon pour la sélection nationale
Pour Haïti, une autre occasion de célébrer son équipe nationale se profile à l’horizon. Ayant obtenu sa qualification pour les quarts de finale de la Ligue des Nations CONCACAF pour la première fois de son histoire, l’équipe de David BadÃa aura l’opportunité, en novembre prochain contre les États-Unis, d’écrire un nouveau chapitre dans la riche histoire du football haïtien. « C’est un défi majeur que nous abordons avec la conviction de pouvoir réaliser quelque chose de grand. Nous ne négligeons rien », déclare Arcus.
Les défis à relever
Ce défi, le joueur d’Angers SCO et ses coéquipiers devront néanmoins le relever une fois de plus hors de chez eux, Haïti n’ayant actuellement pas d’installations sportives conformes aux normes internationales, et compte tenu de la situation sécuritaire du pays, ce qui complique l’organisation d’événements d’envergure.
La situation frustrante
Il est compréhensible que cette situation soit frustrante, tant pour les joueurs que pour le peuple haïtien, malgré l’accord exceptionnel atteint entre la CONCACAF et la Fédération haïtienne de football pour accueillir le match aller des quarts de finale au NU Stadium de Miami, où plusieurs milliers de supporters Grenadiers sont attendus pour encourager leur équipe. « Ce serait mentir de dire que cela ne nous affecte pas », concède Arcus. « Lorsque vous voyez l’enthousiasme de la diaspora à travers le monde, vous réalisez qu’il serait encore plus spécial de vivre cela chez nous, avec nos supporters, devant nos familles. »
Un capitaine éprouvé
Bien qu’il ait déjà eu l’occasion de jouer en Haïti, certains de ses coéquipiers regrettent de ne pas avoir encore eu cette chance. « C’est quelque chose que je comprends, car c’est un sentiment incroyable », explique Arcus. « Mais lorsque nous portons ce maillot, peu importe où nous nous trouvons, nous devons jouer avec le désir de représenter les couleurs d’Haïti avec la plus grande fierté et passion. C’est ce que nous continuerons toujours à faire, même en dehors de nos frontières. »
Concentration sur la Ligue 1
Avant de penser à un retour en sélection nationale, Arcus se concentre sur les deux matches de Ligue 1 qu’il lui reste à jouer avec Angers avant la pause. Actuellement 14ème au classement après huit journées, SCO a connu un début de saison difficile, marqué par deux récentes lourdes défaites contre le Stade Brestois 29 (5-1) et l’Olympique de Marseille (5-2). Cependant, Angers a réussi à mettre fin à cette série de mauvais résultats la semaine dernière avec un match nul 0-0 à l’extérieur contre le FC Lorient.
Le besoin de s’adapter
Cela a été une performance solide, marquée par l’introduction, pour la première fois cette saison, d’une défense à cinq – un ajustement tactique qu’Arcus souhaite louer. « Nous avons atteint notre objectif, qui était de garder notre cage inviolée. Nous nous étions vraiment concentrés sur le volet défensif, car nous avions encaissé beaucoup de buts lors des deux derniers matches. Ne pas encaisser de buts a été bénéfique sur le plan mental. » Concernant la pérennité de ce « nouveau » système dans les semaines à venir, Arcus ne semble pas particulièrement inquiet. Il souligne l’importance pour Angers de s’adapter aux stratégies de chaque adversaire.
Le rôle du nouvel entraîneur
Stéphane Gilli a pour mission d’inculquer ces valeurs à ses joueurs. Nommé cet été entraîneur principal pour remplacer Alexandre Dujeux, parti à Lorient, ce technicien de 52 ans gagne de plus en plus la confiance de son groupe. « Humainement, c’est une bonne personne. Il est accessible, facile à aborder – il est très ouvert d’esprit – et traite tout le monde de manière égale, en mettant l’accent sur la solidarité, la défense collective et l’attaque concertée », souligne Arcus.
Perspectives d’avenir
Bien que le défenseur sente que « notre empressement à attaquer et la mauvaise gestion de certaines phases difficiles » aient pu « un peu nous faire défaut » lors de certains matchs, il préfère se concentrer sur les points positifs. « Nous devons trouver le bon équilibre, mais je pense que nous sommes sur la bonne voie », dit Arcus, qui est également satisfait de voir « plusieurs jeunes joueurs intégrer l’équipe ». « Je me soucie profondément des jeunes. Il est très important de les aider. Nous vivons dans un monde où tout peut évoluer très rapidement. Et je pense avoir un peu de perspective – cette sorte de ‘sagesse’ – à cet égard, pour pouvoir leur donner des conseils. Je ne suis peut-être pas la personne la plus vocale dans le vestiaire, mais je leur parle à l’extérieur ; j’essaie de les sensibiliser à des choses qu’ils pourraient négliger. C’est quelque chose qui m’est cher. Nous avons de très bons jeunes joueurs et ce sont eux qui représenteront le club dans le futur.
Une ambition collective
Représenter le club… et pourquoi pas les amener au niveau supérieur ? Arcus croit que c’est possible. « Ce n’est pas toujours facile de fonctionner avec l’un des plus petits budgets de la ligue. Cependant, je pense que nous avons montré que nous pouvons rivaliser avec des équipes qui, sur le papier, sont supérieures », remarque-t-il, tout en reconnaissant qu’il reste encore un long chemin à parcourir pour que le club établisse sa place parmi les grandes équipes. « Je pense que, en Ligue 1, si nous voulons vraiment intégrer le top 10, nous devons élever nos standards. En termes d’intensité, de concentration et de gestion des phases d’un match, il y a plein de petits détails qui nous ont échappés dans des matchs où cela n’aurait vraiment pas dû être le cas », note le numéro 2 d’Angers.
Fructifier les efforts
« C’est en rectifiant ces types de défauts que nous pourrons défier de très bonnes équipes. Mais je sais que nous ne sommes pas loin. Nous travaillons en ce sens, en tout cas. Et j’espère vraiment que dans les années à venir, nous ferons non seulement notre entrée dans le top 10, mais que nous consoliderons également notre position. » Jusque-là , Arcus continue à progresser. Comme lorsque, début septembre, le défenseur a enfin réussi à marquer son premier but pour Angers contre le Stade Rennais. « C’était un moment qui avait vraiment beaucoup de valeur pour moi », se souvient le joueur, peu enclin à faire trembler les filets, mais qui ne dirait pas non à l’idée d’en « inscrire quelques autres ». « Je suis défenseur, donc je suis censé défendre. Donc oui, contribuer offensivement est toujours positif. Mais comme je le dis toujours, les objectifs de l’équipe passent en premier. Tout ce qui dépasse cela est juste un bonus. »
Des rêves en suspens
Cette notion de ‘bonus’ résonne encore plus lorsque Arcus évoque les rêves qu’il lui reste à réaliser. « C’est la première fois que l’on me pose cette question (au sujet de mes rêves restants) depuis la Coupe du Monde, et pour être honnête, je ne veux pas mélanger objectifs et rêves. »
Perspectives d’accomplissement
« Pour moi, un rêve est quelque chose qui, même lorsque vous y pensez, semble presque trop beau pour être vrai. C’est quelque chose de profondément significatif, quelque chose que vous devez rechercher longtemps », précise Arcus. « Aujourd’hui, Dieu merci, j’ai pu réaliser mes deux plus grands rêves : devenir professionnel et jouer en Coupe du Monde. » Mais ne pensez pas que le Haïtien a l’intention de se reposer sur ses lauriers. « En tant que compétiteur, j’ai encore de nombreux objectifs à atteindre », sourit-il. « Le plus grand d’entre eux est de pouvoir continuer à jouer au plus haut niveau pendant plusieurs années encore. Avec les exigences mentales et physiques, ce n’est pas toujours facile, mais j’aspire à continuer à me battre jusqu’à 37 ou 38 ans. »
Un avenir prometteur
Et bien que « jouer pour un grand club, dans une grande ligue » figure également sur sa liste de souhaits, Arcus espère surtout avoir un jour l’opportunité de « jouer à nouveau dans un grand tournoi avec Haïti ». Quoi qu’il en soit, il est raisonnable de parier que la Copa América 2028 est déjà dans un coin de son esprit.
