Un aperçu de l’histoire de RC Lens
Émergeant derrière Andrija Bulatović, l’histoire du RC Lens se dévoile. La vitrine de trophées, avec ses récompenses visibles, rappelle que cette collection n’a cessé de s’enrichir depuis que le jeune milieu de terrain a rejoint le club en 2025, en provenance de Budućnost Podgorica, un club de son pays natal, le Monténégro. En mai, la Coupe de France a été remportée, suivie rapidement, en août, du Trophée des Champions. En se remémorant le passé, il a évoqué un élément de cette histoire : le trophée de la Division 1 de 1997/98, qui reste, à ce jour, le seul titre de Ligue 1 remporté par le club. Contrairement à de nombreux autres jeunes talents qui ont émergé au sein du club ces dernières saisons, Bulatović n’est pas issu de l’académie; il n’a pas été « fabriqué à Gaillette ». Issu de son propre pays, il est néanmoins lié à ce trophée, gagné 28 ans avant sa naissance.
Un lien familial avec le football
Le cousin de Bulatović, Anto Drobnjak, était un attaquant accompli et une légende du football en France. Il a joué pour SC Bastia, FC Sochaux-Montbéliard, et a terminé sa carrière à FC Martigues, mais c’est à Lens qu’il a connu le plus de succès, marquant 14 buts lors de la saison 1997/98 pour aider l’équipe à s’assurer son premier et unique titre. « Il a gagné le plus grand trophée en France, » a déclaré Bulatović en riant, « Mais moi, j’en ai gagné deux! »
Opportunités pour Andrija Bulatović
Bulatović provient d’une famille liée au football. Non seulement son cousin était footballeur, mais son père, Oleg, a également joué avant de devenir entraîneur, et son frère aîné, Uros, joue au Monténégro pour FK Jezero. C’est la famille qui a encouragé le jeune homme à quitter le Monténégro pour rejoindre le club de Ligue 1 : « J’ai beaucoup parlé avec mon cousin avant de signer avec Lens, car c’était un grand pas pour moi. »
« C’est une ligue très favorable aux jeunes joueurs ; de nombreux clubs leur offrent des chances. Je n’ai discuté qu’avec Lens, mais ils proposent beaucoup d’opportunités. Vous avez vu cela la saison dernière, sept ou huit jeunes joueurs ont participé à de nombreux matchs. C’est un beau club pour un jeune joueur, » a expliqué Bulatović. Lors de sa première saison, il a fait 22 apparitions, et cette saison, il est intervenu dans tous les matchs de Lens jusqu’à présent, y compris la victoire au Trophée des Champions contre le Paris Saint-Germain.
Un esprit compétitif
« Le PSG est une équipe incroyable, la meilleure au monde. Mais nous avons donné 100 % pour gagner et nous le méritions. La sensation de jouer contre Vitinha et Ousmane Dembélé était incroyable. Je suis entré sur le terrain et j’ai donné le meilleur de moi-même. J’ai provoqué Achraf Hakimi un peu, et il a reçu un carton jaune, » a-t-il déclaré, avec un sourire qui trahissait sa fierté pour ce moment. Cela témoignait d’un esprit compétitif bien ancré.
Un joueur ambitieux
« Mon idole est Lionel Messi parce que mon frère préfère Cristiano Ronaldo, donc j’ai pris le contre-pied, » rit-il. « Mais pour ma position, je regarde beaucoup de matchs de Rodrà ou, avant lui, N’Golo Kanté. J’apprécie ces deux joueurs, mais je regarde chaque milieu de terrain car je joue à ce poste et je souhaite apprendre de leurs performances. » On peut certainement éloigner des éléments de ces deux milieux dans sa manière d’aborder son rôle.
Sa vision de jeu est presque métronomique. De son rôle juste devant la défense, il cherche à imposer le rythme et à contrôler le match. Cependant, il n’hésite pas à s’investir dans le côté moins glamour du jeu ; il est connu pour ses tacles prompts et sa volonté de travailler dur sans le ballon. Lorsqu’on lui a demandé de décrire son style de jeu, il a mis en avant deux qualités en particulier : « un effort à 100 % » et « agressivité. »
Une saison décisive à venir
Cette saison semble être celle tant attendue par le jeune homme. Le succès de Lens la saison précédente leur a valu une place de vice-champion en Ligue 1 et, par conséquent, un retour en Europe après un an d’absence, avec une qualification automatique pour la phase de groupes de la Ligue des champions de l’UEFA. Alors que Les Sang et Or se battent sur plusieurs fronts, la rotation de l’effectif deviendra nécessaire, offrant ainsi encore plus d’opportunités à Bulatović.
Préparation pour la Ligue des champions
Lens commence sa campagne européenne ce soir avec un déplacement en Serbie pour affronter SK Slavia Prague. « J’attendais ce premier match, » a-t-il déclaré. « Mon rêve depuis l’enfance était de jouer en Ligue des champions. La première fois que j’entendrai l’hymne, je pense que je redeviendrai un enfant. » En parlant, il a mimé des frissons imaginaires sur son bras.
Il n’aura peut-être pas à attendre trop longtemps pour que ce rêve devienne réalité ou pour ressentir ces frissons. Une blessure à Yacine Titraoui lors de la défaite de samedi contre FC Lorient pourrait ouvrir une place dans le onze de départ pour le jeune milieu de terrain lors du match en Serbie, un match qui le mettrait face à l’un des anciens clubs de son cousin.
Une fierté pour le Monténégro
Le Monténégro n’a jamais été loin de son esprit, et il est clair qu’il est fier de son pays natal. Déjà , il est devenu international à part entière, obtenant sa première sélection en juin 2025 lors d’un match nul 2-2 contre l’Arménie et a depuis représenté son pays à huit autres reprises.
S’il n’était pas footballeur, que ferait-il ? « Je ne sais faire que du football ! » rit-il, « J’aurais fini mes études et travaillé dans mon pays, parce que mon pays est très beau. J’aurais peut-être travaillé comme moniteur de ski ! » Le football a toujours été l’objectif, et pour un joueur avec sa détermination et son talent, il ne semblait pas y avoir d’alternative à cet objectif qui le mènerait au sommet. Il est clair que Lens connaît la valeur de ce jeune talent, qui semble prêt à franchir une étape importante cette année.
Conclusion de l’entretien
Si Bulatović brille avec les opportunités qui se présentent à lui, il sera très difficile pour lui de rester dans l’ombre encore longtemps. Andrija Bulatović s’est entretenu avec Get French Football News lors d’une interview facilitée par le département international de la LFP Media.
