Rembobinons jusqu’au 19 août 2020, Lyon s’apprête à disputer sa première demi-finale de la Ligue des champions depuis 10 ans, après avoir éliminé la Juventus et Manchester City pour atteindre le dernier carré. OL finirait par perdre face à la même équipe qui les avait éliminés de la compétition en 2010, le Bayern Munich, mais flirtait toujours avec l’élite européenne sur la plus grande scène du football. Passons maintenant à aujourd’hui, Lyon occupe la deuxième place de la Ligue 1 avec seulement trois points sur huit matchs, et au lieu de flirter avec l’élite européenne, ils flirtent dangereusement avec la relégation. Alors, qu’est-ce qui ne va pas réellement au Groupama Stadium ?
Conflits de propriétaires : John Textor a été annoncé comme le nouveau principal actionnaire de Lyon en décembre 2022, et c’était la première fois depuis 1987 que Jean-Michel Aulas abandonnait le contrôle du club. La relation entre le nouveau propriétaire de Lyon et le gardien de la renommée du club depuis 36 ans semblait prometteuse lors de leur première conférence de presse. Cependant, les choses ont rapidement tourné au vinaigre. À son arrivée, Textor a confirmé qu’Aulas resterait en place en tant que président du club. Cela a duré moins de six mois, Aulas démissionnant le 8 mai 2023 mais étant nommé « président honoraire ». Depuis sa démission de la présidence de l’OL, Aulas a critiqué Textor à plusieurs reprises pour les développements depuis son départ, tels que les restrictions de la DNCG, déclarant : « Je n’ai jamais été troublé par la DNCG. Je n’ai jamais eu de problème avec eux en 35 ans en tant que président. Jusqu’à présent, la DNCG nous a toujours félicités pour nos capacités de gestion ». Le directeur général de Lyon, Santiago Cucci, est également devenu un acteur clé de cette débâcle après avoir critiqué « ce qu’Aulas a laissé » lors d’une interview, ce à quoi le président notoire a répondu sur Twitter : « Un peu de respect s’il vous plaît : 76 titres avec les équipes de notre Olympique Lyonnais. J’aimerais vous aider car, avec mes 9% des parts du club, je reste le deuxième actionnaire de l’OL Group et j’ai, plus que quiconque, intérêt à obtenir de très bons résultats. Allez OL. » Aulas poursuit désormais Textor pour diffamation et a gelé 14,5 millions d’euros de fonds au club, ajoutant plus de chaos aux états financiers déjà précaires du club.
Alors que tous ces différends ont lieu en dehors du terrain du Groupama Stadium, ils ont généré énormément de bruit, car l’OL continue de souffrir des conséquences de la prise de contrôle de Textor. Le bruit en dehors du terrain est certainement une distraction supplémentaire pour les frustrations que Lyon vit actuellement sur le terrain.
Un feuilleton managérial : Lyon a récemment nommé l’ancien joueur Fabio Grosso comme nouvel entraîneur du club. Ses quatre prédécesseurs ont tous été, à un moment ou à un autre, impliqués dans des problèmes ou sous une immense pression en raison de résultats négatifs. OL n’a pas été en mesure de trouver une solution à long terme pour résoudre sa déclin continu. Sylvinho a été recruté par l’ancien directeur sportif de Lyon, Juninho. Il n’a duré que 11 matchs et 141 jours en charge après une seule victoire en neuf matchs. Le Brésilien a ensuite été remplacé par Rudi Garcia, qui a offert un rayon d’espoir lorsque Lyon a atteint les demi-finales de la Ligue des champions et menaçait de rivaliser pour le titre de Ligue 1 en 2020/2021, mais cela s’est rapidement effondré avec le manager désormais à Naples perdant le vestiaire de Lyon et devenant une figure détestée par les supporters des Gones. Peter Bosz a ensuite suivi Garcia à Lyon, un changement drastique de style et d’approche. Le manager néerlandais, célèbre pour son style de jeu offensif à l’Ajax et à Leverkusen, a été nommé pour apporter un football d’attaque et une nouvelle vision au club. Bosz a connu une période plutôt irrégulière à la tête de l’équipe et, après une série continue de résultats négatifs, il a été limogé. Il a été remplacé par le prédécesseur de Grosso, Laurent Blanc. Blanc était sans doute la nomination la plus intrigante et quelque peu déconcertante de toutes – un autre changement de style et d’approche. L’ancien manager du PSG avait connu le succès en Ligue 1 autrefois, mais cela remonte à longtemps et ses expériences managériales les plus récentes se sont déroulées lors d’une période plutôt infructueuse à la tête de l’équipe qatarie d’Al-Rayyan. Blanc a d’abord connu le succès après la Coupe du Monde 2022 avec son approche plus pragmatique. Cependant, ses exploits n’ont pas suffi et Lyon a encore une fois manqué l’Europe pour une deuxième saison consécutive. Blanc a été largement critiqué par les supporters pour les performances de pré-saison de Lyon, craignant le pire quant à leur début de saison. Cette crainte est devenue une réalité soudaine avec Lyon semblant sans vie et sans identité, et Blanc lui-même, admettant qu’il ne peut pas résoudre le problème. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il fallait changer, l’ancien manager de l’OL a répondu : « Il faut changer d’entraîneur ». Après un début de saison sans victoire, Textor n’a pas tardé à réagir. La rotation continue des responsables du club, tous avec des philosophies divergentes ou différentes, a créé un cycle de tactiques médiocres et de résultats décevants. Lyon a eu quatre entraîneurs en trois saisons et avec tout le drame et l’attention médiatique, être entraîneur à Lyon est devenu semblable à un feuilleton.
Restrictions de transfert : Le premier mercato estival de John Textor en tant que propriétaire de Lyon a été entravé par les restrictions de transfert imposées au club par le gendarme financier du football français, la DNCG. La DNCG a surveillé toutes les activités de transfert et de budget salarial de Lyon pendant l’été, obligeant le club à vendre des actifs clés et les empêchant d’investir massivement dans leur effectif. Ces restrictions de transfert sont l’une des principales raisons du conflit public entre Textor et Aulas. Aulas avait promis des ventes de joueurs d’une valeur de 112 millions d’euros à la DNCG, alors que le club n’en a généré que 30 millions. En plus de ne pas s’être qualifié pour le football européen, l’OL n’a pas été en mesure de prouver sa stabilité financière malgré les efforts de Textor pour vendre l’OL Reign et l’OL Féminin. Cela a contraint le club à vendre des stars de son académie – Bradley Barcola au PSG et Castello Lukeba à Leipzig. Ces deux transferts ont affaibli considérablement Lyon et ont poussé le club à adopter des tactiques de transfert peu orthodoxes jusqu’à la fin du mercato. Jake O’Brien est arrivé en provenance de Crystal Palace pour 1 million d’euros pour remplacer Lukeba et Textor a dû faire appel au club partenaire Molenbeek pour acheter Ernest Nuamah pour un montant record avant de le prêter à Lyon avec obligation d’achat. Ce transfert fait actuellement l’objet d’une enquête de la part de la FIFA. Malgré les déclarations de John Textor selon lesquelles « en janvier, nous n’aurons aucune limite de gouvernance quant à notre capacité à renforcer l’équipe », le mercato estival de Lyon pourrait encore leur causer des problèmes avec cette enquête imminente de la FIFA. Être contraint de vendre des stars de son académie et ne pas pouvoir les remplacer adéquatement a affaibli l’effectif de Lyon et déséquilibré l’équipe.
Les joueurs sont-ils prêts pour une bataille pour le maintien ? « Nous devons nous battre pour nous maintenir » – Fabio Grosso. Fabio Grosso lui-même a admis que Lyon avait une bataille à mener pour rester en Ligue 1, après leur effondrement contre Lorient qui les a vus céder une avance de 3-1 pour finalement faire match nul 3-3. Cette admission montre clairement que l’entraîneur de l’OL était prêt pour une bataille pour le maintien, mais la question est : les joueurs le sont-ils ?
Les joueurs de Lyon semblent fatigués, à court d’idées et de confiance jusqu’à présent cette saison. Qu’il s’agisse de la vente de joueurs clés, de l’instabilité managériale ou de l’affaiblissement global de l’équipe, il y a eu une fragilité et une mollesse dans les performances qui ont rendu l’équipe prévisible et finalement facile à battre.Ces performances ont valu aux joueurs une réprimande quelque peu humiliante et sévère de la part du
