Le dernier affrontement en finale de la Coupe de France entre l’Olympique Lyonnais et le Paris St-Germain remonte à 16 ans. Les deux finalistes de cette époque étaient des clubs très différents de ceux qui s’affronteront le samedi 24 mai. Cette confrontation marquait la fin d’une ère pour les deux équipes, chacune se dirigeant vers des chemins opposés.
Les finalistes avaient tous deux connu des parcours relativement faciles jusqu’au Stade de France, Lyon n’ayant encaissé qu’un seul but et le PSG deux, en chemin. C’était la dixième finale des Parisiens, offrant l’opportunité d’un doublé coupe après avoir remporté la Coupe de la Ligue deux mois plus tôt. Cependant, la saison avait été difficile pour le club parisien, terminant 16e sur 20 en championnat, à seulement trois points au-dessus du RC Lens relégué. Le maintien n’avait été assuré qu’à la dernière journée avec une victoire dramatique 2-1 contre Sochaux.
Après avoir connu une période dorée dans les années 1990 sous la direction de Luis Fernandez, le PSG de Paul Le Guen avait sombré dans un déclin sérieux. Une gestion désastreuse sur et en dehors du terrain avait conduit à d’importantes pertes financières et au départ d’investisseurs puissants, Canal+. Ne faisant plus figure de force en Ligue 1, le club trouvait du réconfort dans les coupes nationales, remportant la Coupe de France en 2004 et 2006, et s’inclinant en finale en 2003. L’édition 2007-08 offrait l’occasion de conclure une saison terrible en beauté.
### Lyon, la force dominante
Les fortunes de Lyon ne pouvaient être plus contrastées. Après avoir remporté leur premier titre de Ligue 1 en 2002, le club enchaîna un record de sept championnats consécutifs. Sous la direction de l’irascible propriétaire Jean-Michel Aulas, les Gones pouvaient compter sur un incroyable vivier de talents. Michael Essien, Eric Abidal, Florent Malouda, Hatem Ben Arfa et Karim Benzema étaient quelques-unes des étoiles issues de l’académie renommée de Lyon. A cela s’ajoutait la sagacité constante d’Aulas sur le marché des transferts.
Alors, il ne faisait aucun doute sur le favori lors de cette 91e finale de la Coupe de France. Cependant, ce sont les outsiders qui dominèrent la majorité du match, tandis qu’un Lyon étonnamment décousu peinait à menacer le but de Jérôme Alonzo. Même le capitaine et meneur de jeu de Lyon, Juninho, ne parvenait pas à donner le rythme, alors que les harceleurs parisiens Grégory Bourillon, Jérémy Clément et Clément Chantôme tenaient tête aux champions.
Dans un match serré et disputé, ce sont finalement les Rouge-et-Bleu qui se rapprochèrent le plus de débloquer la situation. Dans son dernier match pour le PSG, l’attaquant vedette Pauleta fut deux fois frustré, d’abord avec une volée du pied gauche dégagée sur la ligne, puis par les pieds du gardien Grégory Coupet lors d’une occasion franche. Lyon eut de la chance lorsque Jérôme Rothen trouva Zoumana Camara, dont la tentative de but fut bloquée par le bras d’Alain Boumsong. Par miracle, Lyon s’en sortit, et les champions en titre trouvèrent finalement le but décisif du match.
