Le football français pourrait être sur le point d’un changement majeur en matière de management.
En l’espace de 24 heures, des rapports ont suggéré qu’Olympique de Marseille aurait abandonné l’idée de nommer Sérgio Conceição du FC Porto au profit d’un accord imminent avec l’ancien manager de Brighton and Hove Albion, Roberto De Zerbi. Le bouillant Italien serait désormais à un pas de prendre les rênes du Stade Vélodrome. De Zerbi et Marseille sont sur le point de conclure un accord, avec seulement des indemnités de compensation à régler envers Brighton – estimées à être passées de 15 millions d’euros à 6 millions d’euros après le départ de l’Italien des Seagulls plus tôt dans l’été.
Comment Marseille a-t-il essayé de convaincre De Zerbi ?
Le choix de De Zerbi a toujours été jusqu’à présent qualifié de « rêve impossible » du directeur sportif de Marseille, Pablo Longoria. Mais il semble maintenant que le rêve devienne réalité. Selon L’Équipe, Longoria a envoyé un message à l’un des représentants de De Zerbi, Edoardo Crnjar, dès l’annonce officielle de son départ de Brighton le 18 mai. De Zerbi n’était apparemment « pas opposé » au projet à ce moment-là , mais ses ambitions étaient plus élevées. Pourtant, ces derniers jours, l’Italien a montré un réel intérêt pour le projet, avec des discussions s’accélérant rapidement en début de semaine suite à l’échec des négociations avec Manchester United. De Zerbi aurait été à l’initiative de la récente série de discussions avec le club du sud de la France.
« Le stade et ces fans auraient été une grande motivation pour moi » – L’attrait de Marseille pour De Zerbi
C’est lors de la campagne de l’UEFA Europa League 2023-2024 que De Zerbi a affronté Marseille à deux reprises dans un groupe B très disputé. En septembre, l’OM était frustré après avoir laissé échapper une avance de 2-0 au Vélodrome, l’équipe de De Zerbi provoquant un retour en force pour égaliser grâce à un penalty tardif de Joao Pedro. Le match retour à l’Amex Stadium serait encore plus frustrant pour Les Olympiens menés par le compatriote italien Gennaro Gattuso, deuxième manager de la saison à Marseille. Pedro de Brighton marquerait un autre but tardif lors d’une victoire 1-0, permettant aux Seagulls de terminer en tête du groupe et de condamner l’équipe de Gattuso aux barrages de la phase à élimination directe de l’Europa League.
« Il parle avec le cœur sur la main »
« Passion » est le mot clé à la fois pour Roberto De Zerbi et pour Marseille ici. De l’extérieur, cela semble être un mariage parfait. De Zerbi s’est rapidement connecté aux fans de Brighton en partie grâce à la passion qu’il montre sur et en dehors du terrain. De ses gestes sur la ligne de touche (y compris de nombreuses bouteilles d’eau jetées), à son honnêteté directe dans ses interactions avec la presse – il a la personnalité qui correspond à un football courageux et ambitieux.
Cependant, De Zerbi est une personnalité exigeante : s’il n’est pas soutenu, il n’hésitera pas à le faire savoir. C’est en partie pourquoi il a quitté Brighton cet été, malgré une relation positive avec les supporters du club. « Nous avons appris que ce qu’il dit publiquement est un peu mal compris. Il parle avec le cÅ“ur sur la main », a déclaré le PDG de Brighton, Paul Barber, dans une interview avec BBC Sport. « Si cette machine à café ne fonctionnait pas correctement, je ne serais vraiment pas surpris de la voir jetée sur la pelouse! »
Cela annonce des étincelles dans un Vélodrome déjà volcanique, et la base fervente de supporters de Marseille ajouterait sans aucun doute une explosivité supplémentaire à l’ensemble. Mais une chose est certaine, ce serait un signe majeur de progrès pour la Ligue 1 et le football français en tant que validation de son statut de l’un des meilleurs championnats pour les jeunes entraîneurs progressistes. Avec les clubs de Ligue 1 conservant Will Still, Franck Haise, Luis Enrique et Eric Roy – la nomination de De Zerbi pourrait changer la donne pour la Ligue 1 la saison prochaine.
