Une réputation améliorée en Europe
Depuis le rachat du Paris Saint-Germain par Qatar Sports Investments en 2011, une filiale de l’Autorité d’Investissement du Qatar, le fonds souverain du pays, les Parisiens avaient acquis une réputation peu flatteuse en Europe. Il n’y a pas si longtemps, le PSG était perçu comme une assemblée désordonnée de joueurs de football surpayés et sans direction, dont la présence en Ligue des Champions semblait pratiquement garantie grâce à leur domination en Ligue 1. Leurs performances dans cette prestigieuse compétition étaient souvent décevantes et le club avait même acquis une réputation de « bottlers ». La remontée de 2017 contre le FC Barcelone et l’effondrement en seconde période au Santiago-Bernabéu en 2022 en sont des exemples emblématiques. Ces désillusions avaient fait du PSG la risée de l’Europe.
Le changement de direction avec Luis Enrique
En 2023, le PSG a décidé de se séparer de Christophe Galtier pour nommer Luis Enrique, dont la première décision a été d’indiquer à Neymar Jr. et Marco Verratti, deux figures emblématiques de l’ère QSI, de chercher de nouveaux horizons. Dès lors, le PSG est devenu une équipe appréciable, à l’aube de la finale de la Ligue des Champions de samedi. Luis Enrique, l’entraîneur énergique au poing de fer, a transformé un effectif en difficulté en une unité cohésive et redoutable. L’ancien entraîneur du FC Barcelone a créé une équipe à son image : confiante en ses forces, énergique, disciplinée et intelligente.
Un esprit d’équipe renouvelé
Le sens de camaraderie instauré par Luis Enrique est évident lorsqu’on observe les attaquants revenir défendre pour aider leurs coéquipiers, ce qui était si rare lorsque Lionel Messi, Neymar et Kylian Mbappé évoluaient ensemble. Luis Enrique a également su tirer le meilleur de joueurs en pleine maturité, comme Gianluigi Donnarumma, Achraf Hakimi et, surtout, Ousmane Dembélé, dont la transition d’ailier explosif à avant-centre redoutable a été totalement inattendue. Le style de jeu espagnol, ses résultats, son engagement à apprendre le français, sa capacité à réfléchir sur ses erreurs passées, ainsi que la grâce avec laquelle il a géré la tragédie personnelle, méritent le respect.
Une politique sportive cohérente
Avant 2025, l’une des critiques les plus fréquentes à l’égard du PSG était l’évidente inadéquation entre les besoins de l’équipe et les joueurs recrutés par le club. Le recrutement de Lionel Messi, alors agent libre en 2021, en est l’exemple le plus clair. Cette signature n’avait aucun sens sur le plan sportif et ses deux années au club peuvent être considérées comme un échec, tant pour lui que pour le PSG. Le même constat s’applique à Sergio Ramos. Heureusement, des leçons ont été tirées. Sous la direction du Directeur Sportif Luis Campos, le PSG a évolué d’une ère bling-bling à une politique axée sur la jeunesse, mettant l’accent sur les joueurs français, dont la motivation à représenter la meilleure équipe du pays ne fait aucun doute.
Une nouvelle éthique de travail
Le jeune ailier géorgien Khvicha Kvaratskhelia s’est rapidement intégré à l’équipe et incarne désormais les valeurs du PSG. Kvaratskhelia est à la fois un retour aux sources – avec ses chaussettes baissées et son style inspiré de George Best – et un ailier moderne. Ancien joueur de Naples, il est altruiste et inflexible, comme l’a montré sa performance contre Arsenal en demi-finale de la Ligue des Champions. Kvaratskhelia a préparé l’ouverture du score de Dembélé à l’Emirates Stadium, récupérant plus de ballons que quiconque sur le terrain et aidant Nuno Mendes à contenir Bukayo Saka.
La détermination du PSG
La volonté des joueurs du PSG de jouer ensemble est également évidente lorsque leur trio d’attaque permute ses positions pour devenir encore plus imprévisible. Virgil van Dijk, capitaine de Liverpool et probablement le meilleur défenseur au monde, a récemment exprimé son admiration pour le style de jeu des Parisiens et l’effort qu’ils ont fourni lors de leur affrontement en huitièmes de finale de la Ligue des Champions. Il y a quelques années, le PSG aurait certainement perdu un match à enjeux élevés dans une atmosphère aussi hostile que celle d’Anfield. Cependant, ce PSG, énergique, inflexible et jeune, constitue une nouvelle espèce. Et samedi soir, ils pourraient devenir la deuxième équipe française à remporter le plus grand prix de tous, la Ligue des Champions. Et même s’ils n’y parviennent pas, ils acquerront enfin ce qui leur faisait si cruellement défaut : l’appréciation du public et le respect de leurs pairs.
